Une explosion a eu lieu, ce 9 juin 2022, dans l’usine de Gaz Naturel Liquéfié (GNL) de Freeport, au Texas. Si aucun blessé n’est à déplorer, l’incident devrait mettre le terminal à l’arrêt pour au moins trois semaines. Or, Freeport LNG produit 17 % du GNL américain et, surtout, exportait avant l’incident 70 % de sa production vers l’Union européenne, lancée dans une course contre la montre pour remplir le plus vite possible ses réserves de gaz.

Pour se passer du gaz russe, l’Union européenne s’est largement tournée vers le GNL américain

Depuis le début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie, les pays de l’Union européenne tentent par tous les moyens de se défaire de leur dépendance au gaz naturel russe. Le risque d’une rupture d’approvisionnement est réel, qu’il soit le fait d’une décision d’embargo européen, comme pour le charbon et le pétrole (même si cette option semble peu probable) ou d’un choix du Kremlin de couper le gaz à l’Europe.

Gazprom, le géant gazier russe, a déjà cessé d’approvisionner la Pologne, la Bulgarie, la Finlande, les Pays-Bas et le Danemark en gaz, ces pays ayant refusé de régler leurs commandes en roubles.

Pour remplacer le gaz naturel russe, l’Europe s’est notamment tournée vers les Etats-Unis : les livraisons de GNL américain vers le Vieux Continent ont explosé depuis le début de l’année. Les pays de l’Union européenne veulent remplir au plus vite leurs réserves de gaz pour faire face à l’hiver prochain.

L’explosion de Freeport LNG va priver l’Union européenne d’au moins treize méthaniers de GNL

Entre janvier et avril 2022, les volumes de GNL américain livrés à l’Europe ont ainsi triplé par rapport à la même période en 2021. Or, un incident survenu, ce 9 juin 2022, dans la principale usine de GNL du pays, Freeport LNG, au Texas, va limiter pour plusieurs semaines les capacités d’exportations américaines.

Une explosion a en effet eu lieu dans l’usine texane, qui produit 17 % du GNL américain. L’accident n’a fait aucune victime, il est, selon l’entreprise, « sous contrôle », mais l’usine de GNL va devoir rester hors service pendant “un minimum de trois semaines”.

Trois semaines de production correspondent à treize navires méthaniers pleins, l’équivalent d’environ deux semaines de consommation française de gaz. Or, 70 % du GNL produit par Freeport LNG depuis le début de l’année était convoyé vers l’Europe, et en particulier vers la France.

«Sur les quatorze navires méthaniers partis du site en mai, pas moins de dix ont fait route vers l’Europe», décompte Alex Froley, analyste chez Icis. L’annonce de cette explosion a fait remonter de 10% le prix du gaz fossile en Europe, à 88€ par MWh.