Alors que la première éolienne flottante de France installée au large du Croisic vient tout juste d’être raccordée au réseau électrique nationale, la filière solaire commence elle aussi à développer de nouveaux systèmes de production flottants dans le but d’augmenter sa surface d’exploitation possible. Le producteur français Akuo Energy vient d’annoncer dans ce contexte jeudi 20 septembre 2018 le démarrage de la construction de la première centrale solaire flottante de France, sur le lac d’une ancienne carrière à Piolenc dans le Vaucluse.

Largement développée en Asie (en Chine et au Japon notamment), les centrales solaires flottantes commencent progressivement à tracer leur chemin dans l’Hexagone. Après plusieurs projets expérimentaux de quelques dizaines de mégawatts, la première installation significative devrait voir le jour prochainement sur le lac d’une ancienne carrière à Piolenc dans le Vaucluse. Le producteur d’énergie renouvelable Akuo Energy a annoncé jeudi 20 septembre 2018 le lancement du chantier de cette centrale photovoltaïque inédite.

Réduire les conflits liés aux espaces d’exploitation

Rassemblant plus de 47.000 panneaux solaires sur 17 hectares pour une puissance prévue de 17 MW, cette installation posée à la surface du lac permettra d’alimenter en électricité près de 4.700 foyers. Elle devrait donc afficher des résultats assez similaires à ceux proposés par une centrale solaire posée à terre. Le véritable atout des systèmes flottants réside ici surtout dans l’ouverture de nouveaux espaces d’exploitation et la réduction des conflits d’usage (avec l’agriculture notamment) qui freinent bien souvent l’expansion du solaire à terre. « L’intérêt du flottant est d’offrir la possibilité de réhabiliter des espaces dégradés par l’homme, comme des anciennes carrières inondées, sans concurrence avec d’autres usages », explique Eric Scotto, PDG d’Akuo Energy. En sélectionnant les lacs situés à moins de 5 km d’un point de raccordement au réseau électrique, Akuo Energy estime le potentiel à 3.000 mégawatts en France.

De manière générale, « la France compte 705 km3 de lacs artificiels et si 30% de leur surface était recouverte de panneaux solaires, cela représenterait la consommation d’environ 4 millions de foyers », estime Charlotte de Lorgeril, du cabinet Sia Partners. De nombreux producteurs d’énergie commencent de fait à s’intéresser à ces centrales solaires flottantes. Engie et EDF par exemple réfléchissent à équiper des nombreux lacs de barrages qu’ils exploitent.

Crédits photo : Akuo Energy