Ocean Winds, filiale à 50 % d’Engie, a remporté le plus important des cinq lots d’éolien en mer flottant mis aux enchères par la Californie ce 8 décembre 2022 : le Bureau fédéral américain de l’administration de l’énergie dans les océans (BOEM) a attribué à Ocean Winds un projet de parc de 2 GW au large des côtes californienne.

Projets d’éolien en mer flottant : vente aux enchères historiques en Californie

La Californie mise gros sur l’éolien en mer flottant pour sa transition énergétique. Le Bureau fédéral américain de l’administration de l’énergie dans les océans (BOEM), qui a déjà attribué plusieurs parcs d’envergure à la Californie, a mis aux enchères, ce 8 décembre 2022, cinq nouveaux lots, d’une puissance installée totale de 4,6 GW, dans un processus décrit par le BOEM comme « une première pour de l’éolien en mer flottant aux Etats-Unis ».

Ocean Winds, coentreprise détenue à 50 % par le français Engie et à 50 % par EDP Renewables, s’est vue attribuer le lot le plus important, un parc éolien en mer flottant d’une puissance pouvant aller jusqu’à 2 GW, dans une zone de 325 km² à Morro Bay, au large du centre de la Californie, loin des côtes (90 km environ) et à très grande profondeur (plus de 500 mètres).

Le lot a été vendu 150 milliards de dollars par le BOEM : Ocean Winds a comme partenaire financier principal l’Office d’investissement du régime de pensions du Canada (Canada Pension Plan Investment Board). Les quatre autres lots ont été attribué à RWE Offshore Wind Holdings, California North Floating, Equinor Wind US et Invenergy California Offshore.

Ocean Winds, coentreprise d’Engie, bien placée dans l’éolien en mer flottant en Amérique du Nord

Sergio Val, directeur général Engie Renouvelables en Europe, administrateur d’Ocean Winds, a souligné que l’éolien flottant restait une technologie comparativement chère, mais dont les coûts commençaient à baisser, et qui avait l’immense avantage de proposer une « énergie renouvelable avec une faible intermittence ». Le secteur compte encore peu d’acteurs majeurs, les prix à l’entrée étant considérables, si bien que seules sept sociétés avaient présenté des offres durant ces enchères du 8 décembre.

Pour Ocean Winds, ce projet s’ajoute à trois autres en Amérique du Nord, Golden State Wind en Californie, Mayflower Wind (avec Shell) et Bluepoint Wind au large de New York et du New Jersey, pour un total de 6 GW d’éolien flottant en développement.

La France compte s’appuyer également sur les avantages de l’éolien flottant (parcs situés plus loin des côtes, intermittence moindre) pour sa transition énergétique, mais ne compte pour l’heure que des projets pilotes.

Si les trois projets en Méditerranée poursuivent leur développement (les flotteurs du projet au large de Port-St-Louis-du-Rhône ont ainsi été dévoilés le 14 novembre), celui au large de Belleville-Groix ne devrait pas se remettre du désengagement de Shell, ce 15 novembre, venant après ceux des turbiniers GE puis Vestas, et du fabricant de flotteur Naval Group (suite à l’abandon de l’éolien offshore par son nouveau propriétaire Saipem).