Scrutés par les professionnels du secteur, mais aussi par les consommateurs du monde entier, les prix du pétrole repartent singulièrement à la hausse depuis le 22 avril 2019. Donald Trump, le président américain n’est pas étranger à cette hausse. Depuis qu’il a assuré que tout pays important du pétrole iranien s’exposerait à des sanctions américaines, l’or noir coûte plus cher. Les cours des hydrocarbures sont portés à la hausse et ce ne pourrait être qu’un début… Un pas vers un retour du baril de Brent au dessus de la barre des 100 dollars ?

Trump fait monter les enchères

Pays très critiqué depuis le début du mandat de Donald Trump, l’Iran est victime des sanctions américaines. Première ressource de l’Iran, le pétrole est dans l’œil du cyclone. Jusqu’à aujourd’hui, huit pays bénéficiaient d’exemptions, afin d’importer du pétrole venu d’Iran. Seulement le 22 avril 2019, le président a annoncé que ces exemptions ne seraient pas renouvelées. Ainsi, à compter du 2 mai 2019, l’Iran n’aura plus aucun débouché. L’économie du pays – déjà en souffrance – risque de pâtir gravement de cette impossibilité d’exporter, le pétrole représente en effet 40% de ses revenus.

Mais ce qui inquiète le plus – ou plutôt le plus de monde – c’est l’effet de cette politique sur les prix du brut. Avant le régime d’exemptions, l’Iran exportait 4 millions de barils par jour. Depuis 6 mois, la production destinée à l’étranger est passée à 2,6 millions de barils/jour, ce qui a contribué à redresser les cours mondiaux. En mars 2019, l’Iran exportait encore 1,7 million de barils par jour (mbj), selon l’agence spécialisée S & P Global Platts, dont 600 000 vers la Chine. Facce a cette situation, les marchés mondiaux sont confrontés à un dilemne : ne rien faire et laisser les prix monter mécaniquement ou augmenter la production pour palier la différence. Une deuxième option sur laquelle compte Donald Trump, car s’il a pour objectif d’affaiblir Téhéran sur l’échiquier international, il souhaite également ne pas entraîner une hausse des cours néfaste pour le pouvoir d’achat des Américains.

Vers un baril à 100 dollars ?

Si plusieurs pays ont les capacités de suppléer un Iran mis au ban du jeu pétrolier international, il n’est pas certain qu’ils se plient aux désirs du président américain. L’allié saoudien est appelé à la rescousse et Trump se veut explicite : « L’Arabie saoudite et d’autres à l’OPEP feront plus que compenser la différence dans la production de pétrole dans le cadre de nos sanctions maintenant complètes contre le pétrole iranien ».  Or, le ministre saoudien de l’Energie, Khalid al-Falih, ne semble pas sur la même longueur d’onde que Washington. « Les stocks (mondiaux) continuent d’augmenter malgré ce qui se passe au Venezuela et le durcissement des sanctions contre l’Iran. Je ne vois donc pas la nécessité de faire quoi que ce soit immédiatement (…) Mais nous ne laisserons pas nos clients dans la difficulté » a déclaré le ministre.

L’Arabie Saoudite travaille depuis de longs mois à un redressement des cours et ne pas intervenir sur le marché suite aux sanctions contre l’Iran pourrait bien faire envoler le prix du baril. Le Brent s’échange déjà juste en dessous de 75 dollars et certains analystes commencent à prophétiser un retour du baril à 100 dollars. Les difficultés de l’Iran, du Venezuela et de la Libye sont dans tous les esprits. Interviewé sur RMC ce mercredi, Philippe Chalmin, spécialiste des questions énergétiques explique que « la réaction iranienne pourrait nous faire flamber à 100 dollars le baril et au-delà ». En effet, l’Iran a promis une réponse à adresser à Washington. De quoi donner des sueurs froides aux millions de Français qui roulent et se chauffent au pétrole.