Alors que la guerre commerciale s’intensifie entre la Chine et les Etats-Unis et touche désormais tous les secteurs d’activité dont celui de l’énergie, Pékin a décidé de contre-attaquer. Le gouvernement chinois a annoncé mardi 14 août 2018 avoir déposé plainte devant le tribunal de l’OMC pour dénoncer les droits de douanes américains mis en place sur les panneaux solaires chinois.
Accusant la Chine de recourir à des mesures incitatives (subventions, exonérations de taxes, etc.) pour accroître sa production photovoltaïque, responsable selon Washington d’une forte chute des prix sur le marché international et de la faillite de plusieurs producteurs américains, le président Donald Trump a validé en janvier dernier l’instauration de « droits de sauvegarde » sur des panneaux solaires chinois. Ces taxes dégressives destinées à être imposées sur quatre ans avait fortement contrarié Pékin qui avait alors exprimé son « ferme mécontentement ».
Des droits de douanes contraires aux règles commerciales internationales ?
Six mois plus tard, alors que la guerre commerciale entre ces deux puissances fait rage, les autorités chinoises suspectent ces mesures protectionnistes de violer les règles commerciales internationales et en appellent aujourd’hui au dispositif de règlement des différends de l’OMC (Organisation mondiale du Commerce) pour défendre ses intérêts. Pékin y a déposé une plainte officielle mardi 14 août dans laquelle il accuse les Etats-Unis de taxer injustement les panneaux solaires importés de Chine et de subventionner en parallèle leurs fabricants locaux. « Tout en adoptant des mesures protectionnistes contre des produits photovoltaïques importés, les Etats-Unis fournissent des subventions à la production sur leur sol d’articles photovoltaïques ou relevant d’autres énergies renouvelables », explique le ministère chinois du Commerce dans un communiqué. Ces subventions offrent un avantage injustifié aux firmes américaines et « nuisent aux droits et intérêts légitimes des entreprises chinoises dans les énergies renouvelables », poursuit-il.
Ces droits de douanes avaient déjà provoqué la polémique au sein même des États-Unis, certains élus locaux et industriels du solaire estimant qu’ils allaient surtout contribuer à faire disparaître des milliers d’emplois américains dépendant des panneaux chinois bon marché. Rappelons que les importations de cellules photovoltaïques chinoises à prix réduits ont permis de tripler la production d’énergie solaire aux Etats-Unis entre 2012 et 2016.
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