EDF, qui a reçu il y a quelques mois le feu vert de Londres pour construire deux réacteurs EPR en Angleterre, n’est pas le seul groupe français actif dans le nucléaire outre-Manche. GDF Suez vient d’officialiser son accord avec Toshiba pour créer la co-entreprise NuGeneration (dit « NuGen ») qui doit mettre en service trois réacteurs nucléaires d’ici à 2024.

La politique énergétique menée actuellement par le Royaume-Uni consiste à décarboner sa production d’électricité, aujourd’hui majoritairement issue de centrales thermiques.

A ce titre, Londres ne fait pas de distinction particulière entre énergie renouvelable et nucléaire, l’atome bénéficiant d’un soutien public, tout comme l’éolien offshore, via un prix fixe de rachat du MWh produit.

Par conséquent les marchés sont nombreux au Royaume-Uni, le pays qui développe actuellement  le plus de projets nucléaires en Europe,  pour les grands énergéticiens Français que sont EDF, Areva ou GDF-Suez.

Pour mener à bien un projet de trois réacteurs nucléaires dans le nord-ouest de l’Angleterre, GDF Suez s’est associé à Toshiba. NuGen, détenu à 60% par le groupe nippon et à 40% par le gazier français, prendra une décision finale d’investissement dans le projet « Moorside » en 2018.

Cela laisserait alors six ans au consortium pour livrer les trois réacteurs AP-1000 d’une puissance cumulée de 3,4 GW. Ils seraient implantés à proximité d’une centrale nucléaire en activité, Sellafield.

Selon les estimations, les trois futurs tranches nucléaires généreront 7% de l’électricité nécessaire au Royaume et alimenteront six millions de foyers.

La co-entreprise à préféré l’américain Westinghouse à Areva pour la fourniture des réacteurs à eau pressurisé.  Le groupe  français peut se consoler : il sera chargé de construire les deux réacteurs EPR de la centrale EDF d’Hinkley Point.