En dépit de leurs efforts pour économiser l’eau, les Français pourraient bientôt voir leurs factures augmenter. La nécessité d’investir massivement dans la rénovation des réseaux de distribution d’eau rend cette augmentation inévitable.

Consommation d’eau en baisse mais factures en hausse

Les Français ont réussi à réduire leur consommation d’eau de 3% en 2023 par rapport à 2022. Toutefois, cette baisse de consommation, bien que bénéfique pour l’environnement, entraîne une baisse des recettes pour les services d’eau potable. En effet, 80% des factures d’eau sont directement liées à la consommation. Moins d’eau consommée signifie donc moins de revenus pour financer les services essentiels. Par conséquent, malgré la réduction de la consommation, les usagers doivent s’attendre à une augmentation de leur facture dans les mois à venir.

Un des principaux facteurs expliquant cette hausse des factures est l’état déplorable des réseaux de distribution. Environ un litre d’eau sur cinq n’atteint pas les robinets en raison de fuites dans les canalisations. Cette situation est particulièrement critique dans des départements comme la Meuse et le Lot, où entre 30% et 40% de l’eau se perd avant d’arriver aux consommateurs. Pour remédier à ce problème, Intercommunalités de France a estimé qu’il faudrait investir 30 milliards d’euros sur cinq ans pour rénover ces réseaux. La moitié de cette somme serait consacrée à la réparation des infrastructures défectueuses.

Options de financement : abonnements et prix du mètre cube

Pour financer ces investissements nécessaires, plusieurs solutions sont envisagées. Une première option serait d’augmenter la part des abonnements, actuellement plafonnée à 30%, à 40%. Cette mesure permettrait de stabiliser les recettes, indépendamment de la consommation d’eau. Une autre option serait d’augmenter le prix du mètre cube d’eau. Toutefois, cette augmentation pourrait ne pas impacter de manière significative la facture globale, sauf si les consommateurs réduisent encore leur consommation. Certaines régions, comme la métropole de Lyon, envisagent également des systèmes de tarification progressive où les premiers mètres cubes sont gratuits ou à prix réduit, mais l’eau devient plus chère au-delà d’un certain seuil.

La mise en place de tarifs progressifs vise à distinguer l’eau utilisée pour des besoins essentiels de celle utilisée pour des loisirs. À Lyon, par exemple, dès le 1ᵉʳ janvier 2025, les premiers mètres cubes d’eau seront gratuits pour encourager une consommation responsable. En revanche, les consommations au-delà de ce seuil seront facturées à un tarif plus élevé.