Des équipes en Chine ont mis au point une surface électromagnétique intelligente capable de convertir les ondes électromagnétiques ambiantes en électricité. Ce dispositif résulte d’une combinaison entre le génie électromagnétique et des principes de communication, pour créer un système électronique autonome qui associe communication sans fil et transmission d’énergie. Cette avancée pourrait largement transformer les domaines des communications 6G, de l’Internet des objets (IoT) et de la furtivité intelligente, explique Interesting Engineering.
Ce qu’il y a sous le capot
Le composant central s’appelle la Surface intelligente reconfigurable (RIS). Il s’agit d’un matériau bidimensionnel réfléchissant conçu pour manipuler les ondes électromagnétiques en temps réel. Alimentée par les signaux radar et d’autres signaux présents dans l’environnement, cette surface fonctionne sans batteries traditionnelles et intègre le transfert d’information sans fil, la récolte d’énergie et des fonctions de type radar.
Les prototypes affichent des performances notables : direction de faisceau jusqu’à ±45° et lobes secondaires faibles pour une meilleure couverture même sans visibilité directe. L’architecture est hautement programmable et peu coûteuse, permettant une réduction de l’espace physique et des coûts matériels, et montrant la puissance de la manipulation conjointe des ondes diffusées et des signaux activement rayonnés.
Les méthodes et où ça peut servir
Les chercheurs ont développé des méthodes efficaces pour optimiser plusieurs paramètres : la formation des faisceaux du transceiver (émetteur‑récepteur), les trajectoires de robots et les coefficients de la RIS. Ils ont recours à des solutions basées sur l’apprentissage par renforcement profond multi‑agents et à l’optimisation multi‑objectif pour résoudre des problèmes tels que la conception de faisceaux, la planification de trajectoire, la détection de cibles et l’agrégation de données.
Sur le plan militaire, cette technologie propose une nouvelle approche de la furtivité. Les avions furtifs futurs pourraient utiliser les faisceaux laser non pour les éviter mais comme source d’énergie et de communication. C’est l’idée de la furtivité coopérative électromagnétique, où plusieurs plateformes se coordonnent pour réduire la section efficace radar (RCS) et diminuer la visibilité aux capteurs ennemis.
Ce que ça peut apporter au civil
Dans le civil, les retombées sont tout aussi prometteuses. La technologie est pensée pour s’intégrer aux télécommunications 6G, en apportant un support avancé aux satellites et aux stations de base, semblable à un réseau électrique orbital. Les réseaux IoT et robotiques, comme le réseau IoRT (Internet des Objets Robotiques), pourraient profiter d’une communication améliorée, d’une détection plus précise et d’une récolte d’énergie optimisée.
Parmi les applications possibles :
- des systèmes de détection intégrés et adaptatifs à l’environnement,
- des micro‑stations de base autonomes et
- des systèmes de relais auto‑alimentés.
Ces innovations devraient transformer les télécommunications et favoriser l’émergence de réseaux de nouvelle génération plus efficaces et durables grâce à l’électricité sans fil.
