Le 30 juin 2025, Bercy confirme que la France détient des gisements d’hydrogène natif, dans le bassin aquitain, le piémont pyrénéen et le bassin houiller lorrain. Encore nébuleux, ce potentiel suscite des espoirs de souveraineté énergétique, mais l’exploitation reste hypothétique.
Un potentiel géologique inédit en France
L’hydrogène naturel, aussi appelé hydrogène blanc ou natif, est naturellement présent dans le sous-sol. Contrairement à l’hydrogène vert, produit par électrolyse de l’eau, ou à l’hydrogène gris, extrait du gaz naturel, il se forme en profondeur sans émissions de CO₂.
Le rapport de l’IFPEN précise que des « flux d’hydrogène natifs ont été détectés en surface dans diverses régions françaises », dont l’Aquitaine, les Pyrénées et la Lorraine.
Zones à fort enjeu stratégique
Trois régions ont été identifiées comme zones à haut potentiel : le bassin aquitain, le piémont pyrénéen et le bassin houiller lorrain.
- En Aquitaine, la structure géologique permettrait une bonne conservation du gaz.
- Dans les Pyrénées, les failles du piémont constituent des pièges favorables.
- En Lorraine, l’ancien bassin minier recèle déjà des indices exploitables.
Exploration minière et encadrement juridique
Depuis la réforme du code minier en 2022, la France reconnaît l’hydrogène natif comme une ressource minière à part entière.
Deux permis exclusifs de recherche ont été octroyés dans les Landes et les Pyrénées, publiés au Journal officiel du 29 mars 2025.
Des forages d’exploration seront nécessaires pour estimer précisément les volumes exploitables.
Plusieurs acteurs scientifiques participent à ce travail, dont l’Université de Lorraine, Bordeaux INP, Montpellier, Grenoble, Pau, l’IFPEN, le BRGM et le CNRS.
Freins technologiques et économiques
Malgré ce potentiel, l’hydrogène blanc reste difficile à exploiter. Sa capture, son stockage et son transport posent des défis majeurs : il s’agit de la plus petite molécule connue, ultra-volatile, difficile à contenir.
En parallèle, l’hydrogène gris reste dominant et bien moins coûteux à produire, bien qu’il soit néfaste pour le climat.
Une promesse de souveraineté énergétique ?
Le Ministère de l’Économie estime que l’hydrogène natif pourrait constituer « un atout majeur pour la souveraineté énergétique française ».
Cette ressource pourrait à terme compléter, voire remplacer, les filières existantes d’hydrogène vert ou gris.
Mais rien ne pourra être fait sans validation scientifique, faisabilité économique et acceptabilité sociale.
