C’est dans la commune portuaire de Port-Saint-Louis-du-Rhône, située dans les Bouches-du-Rhône, qu’a été inaugurée fin juin dernier la plus grande toiture photovoltaïque industrielle de France. Ce nouveau site de production d’énergie solaire est issu de la collaboration entre le producteur de fertilisant Méditourbe, soucieux de réduire l’empreinte carbone liée à son activité, et le constructeur de centrales solaire Cap Vert Énergie. Zoom sur une usine à énergie positive made in France.

5,3 hectares de panneaux solaires…

Le terminal tourbier, implanté par Méditourbe en bordure de Méditerranée en 1997, est un des plus grand du sud de l’Europe. Avec une production annuelle de 140.000 mètres cubes de terreau, il génère un chiffre d’affaires qui avoisine les 5 millions d’euros, et le volume de production est appelé à doubler au cours des prochaines années.

Face à la bonne santé de l’entreprise, ainsi qu’à ses bonnes perspectives d’évolution, la prise en compte des enjeux environnementaux semblait primordiale aux yeux de ses fondateurs. “Notre volonté est de répondre aux besoins environnementaux et énergétiques des entreprises grâce à la production d’énergies renouvelables. La combinaison d’un besoin industriel et de la production électrique contribue à développer le modèle de production décentralisée d’énergie à proximité des sites de consommation dans lequel nous croyons”, explique notamment Pierre de Froidefond.

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C’est ainsi qu’a germé il y a sept ans l’idée de recouvrir les toits du terminal de Méditourbe de panneaux solaires. Composée de 28 bâtiments en acier, la zone de production et de stockage de la société a permis de déployer plus de 25.000 modules photovoltaïques allemands Solarwood, sur une surface de 5,3 hectares. Ce qui en fait la plus grande toiture solaire industrielle selon ses promoteurs.

… pour une centrale en toiture de 6,7 MW

Les bâtiments gris en acier de Méditourbe ont pour fonction de limiter les envols de poussière de tourbe provoqués par le mistral. Désormais, grâce à une centrale solaire de 6,7 MW, ils permettent de produire suffisamment d’électricité pour couvrir la consommation de près de 7.400 habitants de la région Provence-Alpes-Côte-d’Azur. Soit “presque la population de Port-Saint-Louis” selon les responsables du projet.

Mais avant de déployer ces panneaux solaires, les bâtiments ont dû être consolidés. “Ces bâtiments n’ont pas de poteaux intermédiaires pour faciliter le travail des engins. On a aussi dû mettre des pieux de 13 mètres de profondeur pour stabiliser la structure sur le sol limoneux”.

Le projet a ainsi nécessité plus de 15 millions d’euros d’investissement – une somme issue des fonds propres de Méditourbe. “Depuis le début, on veut mener ce projet pour couvrir notre activité, alors que d’autres construisent parce qu’on leur rachète de l’électricité en se demandant ce qu’ils vont faire dessous. Aujourd’hui nous sommes une usine à énergie positive”, déclare Hervé Aubert, un autre des fondateurs de Méditourbe pour qui le projet préfigure sans aucun doute “un modèle à venir pour les toitures industrielles”.

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Crédit photo : MariaGodfrida