Des modèles terrestres aux versions marines en passant par les déclinaisons miniaturisées et flottantes, nombreux sont les concepts éoliens qui jaillissent dans les têtes d’architectes, ingénieurs, promoteurs immobiliers et autres énergéticiens. Dernière idée novatrice en date : une éolienne qui pourrait produire de l’électricité sans pales. Nom de code : « The Dutch Windwheel ».
Une éolienne en plein cœur de Rotterdam ? Une utopie en marche
Un consortium composé de trois sociétés installées dans la ville néerlandaise de Rotterdam – BLOC, DoepelStrijkers, Meysters – souhaite construire un bâtiment d’un nouveau genre. Baptisé « The Dutch Windwheel » (en français : « l’éolienne hollandaise »), celui-ci comprendrait pas moins de 72 appartements, un hôtel de 160 chambres, un restaurant, mais aussi et surtout une turbine sans pales qui permettrait de générer de l’électricité.
La structure, qui atteindrait une hauteur d’environ 175 mètres, serait composée de deux immenses bâtiments en forme d’anneaux prenant appui l’un sur l’autre. Véritable attraction touristique, elle serait également dotée d’une quarantaine de véhicules sur rail qui, en se déplaçant autour de l’anneau extérieur, offrirait une vue majestueuse sur la ville.
« On a voulu combiner deux aspects : une grande attraction pour Rotterdam et un nouveau concept durable », indique Lennart Graaffd, un des représentant du consortium Dutch Windwheel. Construire une vitrine des énergies renouvelables du futur, telle est la philosophie qui guide les promoteurs du projet.
Pour l’heure, cette utopie en marche est encore loin d’être concrétisée. Mais la « Dutch Windwheel » pourrait bien être construite au sein du plus grand port d’Europe. Avec une affluence touristique escomptée aux alentours de 1,5 million de visiteurs annuels, la structure pourrait être amortie en une décennie, explique le consortium.
Un concept novateur : le convertisseur d’énergie éolienne électrostatique
L’aspect le plus novateur de la structure est sans doute le convertisseur d’énergie éolienne électrostatique. Développé par les universités de Delft et de Wageningten, il permettrait de générer de l’électricité à partir des petites charges électriques que contiennent les gouttelettes d’eau véhiculées par les vents. L’immense turbine éolienne – dont serait doté l’anneau intérieur de la structure – pourrait ainsi fonctionner… sans pales ! Une nouveauté qui suscite la curiosité des observateurs.
Le convertisseur électrostatique ne comprendrait pas de pièce mécanique et serait ainsi plus facile à entretenir. Le fonctionnement de la turbine, inhabituellement installée en plein milieu urbain, n’engendrerait pas de pollution sonore du fait de l’absence de pales. Par ailleurs, le système serait équipé d’un mécanisme de récupération de l’eau de pluie ainsi que de panneaux photovoltaïques qui pourrait produire de l’énergie à partir des rayonnements solaires.
Jusqu’ici, peu d’informations ont encore été communiquées par les promoteurs du projet, notamment sur le coût et le rendement. On sait seulement que celui-ci est en phase de développement depuis deux ans. Mais la technologie n’est pas encore parvenue à maturité et il est trop tôt pour envisager une éventuelle commercialisation du concept à l’échelle industrielle.
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