Depuis la mise à l’arrêt, le 5 août dernier, du réacteur nucléaire Doel 4, les gestionnaires du réseau de transport d’électricité belge s’alarment. En effet, trois réacteurs, sur les sept que compte la Belgique, sont arrêtés, ce qui fait craindre un risque de pénurie d’électricité pour cet hiver. Le gestionnaire Elia a toutefois tenu à se montrer rassurant : plusieurs scénarii – et une série de mesures pour y faire face – ont d’ores et déjà été envisagés.

A cause de l’arrêt de plusieurs tranches nucléaires, pour des motifs divers (fissures, sabotage), la Belgique devrait perdre cette année un tiers de sa production d’électricité par rapport à 2013, soit environ 2.000 MW. “La situation est structurellement plus mauvaise qu’en 2013, reconnaît Elia. Mais il est encore temps de prendre des mesures”.

Encore faut-il espérer qu’aucun autre réacteur nucléaire ne soit mis à l’arrêt d’ici cet hiver. La situation serait alors très critique. Pour cette raison, le réacteur Tihange 2, qui devait être mis en maintenance à partir du 1er septembre, continuera d’être exploité, a annoncé le fournisseur Electrabel, qui gère les centrales de Doel et de Tihange.

“Nous avons plus de production renouvelable éolienne et photovoltaïque”, indique par ailleurs Elia, mais en raison de l’intermittence de ces sources d’énergie, le risque demeure “pendant les heures où il y a peu de vent et peu de soleil”.

Le gestionnaire du réseau de transport d’électricité belge mise donc sur une consommation plus responsable de la part des administrations et des citoyens – en coupant les systèmes de climatisation, par exemple – afin d’effectuer des économies d’énergie.

En cas de pénurie, Elia a également prévu de mettre en place un mécanisme incitatif, en l’occurrence un tarif de déséquilibre, fixé à 4.500 euros/MWh. Ainsi, un fournisseur d’électricité devra s’acquitter de cette somme “pour chaque MWh consommé par [sa] clientèle qui n’aurait pas été produit, importé ou évité au sein de [son] portefeuille. Inversement, les acteurs avec un portefeuille excédentaire recevront le même montant de 4.500 euros/MWh”.

En cas de scénario catastrophe, Elia procédera à un plan de délestage : des usagers seront privés d’électricité pendant un court laps de temps pour que soit rétablie dans les plus brefs délais une situation d’équilibre sur le réseau électrique.

Le risque de black-out semble donc peu probable, d’autant plus que le réacteur Doel 4 pourrait bien être opérationnel dès la fin du mois de novembre – d’après des sources internes. En attendant, Elia invite les citoyens à consulter son site internet pour se maintenir informé de l’évolution de cette situation inédite.