L’entreprise suisse de distribution d’électricité Romande Energie a annoncé, mardi 5 novembre, qu’une façade photovoltaïque était actuellement en train d’être installée sur le futur Swiss Tech Convention Center de l’École Polytechnique Fédérale de Lausanne (EFPL). Composé des cellules solaires de Graetzel, indifférentes à l’angle d’incidence de la lumière, il s’agit d’une première mondiale.

Le Swiss Tech Convention Center, qui sera inauguré au printemps prochain, sera le premier centre de congrès entièrement automatisé au monde. Les commandes informatisées, qui permettront par exemple de transformer en quelques minutes un amphithéâtre de 2.000 places en salle de banquet de 1.800 m², seront partiellement alimentées par les plus récentes solutions photovoltaïques.

[stextbox id=”info”]Une première mondiale pour les cellules Gratzel[/stextbox]

Inventée en 1991 par Michel Graetzel, chercheur à l’EPFL, les cellules Graetzel sont indifférentes à l’angle d’incidence des rayons du soleil. En d’autres termes, même déployés verticalement (sans inclinaison pour faire face au soleil), les panneaux solaires bénéficiant de cette technologie peuvent capter la lumière sans perte de rendement.

Malgré leur potentiel a priori intéressant, il s’agit de la première incorporation architecturale des cellules Graetzel. Financée par Romande Energie, l’installation de ce vitrage solaire doit permettre de démontrer le potentiel de ce type de cellules. Préambule au lancement d’une production et d’une utilisation à grande échelle ? Il semblerait bien : 11 entreprises ont acquis une licence leur permettant de commercialiser des installations équipées des cellules de Graetzel.

[stextbox id=”info”]Un vitrage, deux avantages[/stextbox]

1.400 modules solaires, déclinés en 5 couleurs différentes selon un design des artistes Daniel Schlaepfer et Catherine Bolle, vont être installés sur la façade ouest du futur SwissTech Convention Center. L’ensemble de ces modules de 35 x 50 centimètres, conçus et posés par l’entreprise Solaronix, formeront une surface totale de 300 m².

Ce vitrage photovoltaïque permettra d’augmenter l’efficacité énergétique du bâtiment de deux manières : il permettra d’une part de produire une électricité d’origine renouvelable et respectueuse de l’environnement; mais également de renforcer l’isolation du bâtiment face à l’ensoleillement direct (et donc réduire l’utilisation des équipements de climatisation).

La fin des travaux d’installation et la mise en marche du vitrage solaire sont prévues pour le mois de décembre. La nouvelle infrastructure de l’EFPL ouvrira ses portes en avril 2014.