Le programme nucléaire de la Corée du Nord aurait pris de nouvelles proportions selon les renseignements sud-coréens. Selon Séoul, Pyongyang disposerait de plusieurs tonnes d’uranium enrichi.
Le programme nucléaire de la Corée du Nord prend une autre dimension
Selon des évaluations rendues publiques par Séoul, la Corée du Nord détiendrait jusqu’à deux tonnes d’uranium hautement enrichi, une quantité matérielle et industrielle qui préoccupe les services de renseignement sud-coréens et la communauté internationale en charge de la non-prolifération des armes atomiques. Selon les estimations publiques, ce stock serait composé en partie d’uranium à une pureté proche ou supérieure à 90 %, qualifié d’uranium hautement enrichi, mais surtout, suffisant pour fabriquer des dizaines de bombes atomiques. Ainsi, la simple existence d’un tel volume renvoie à une accumulation matérielle et non seulement à un rythme de production ponctuelle, selon les autorités sud-coréennes. Arrivé à ce niveau d’enrichissement, l’uranium n’est utilisé qu’à des fins militaires. L’enrichissement nécessaire pour un usage civil est compris entre 3 et 5 %.
Par ailleurs, la Corée du Nord n’a pas rendu publiques de données détaillées sur la répartition exacte de ce stock entre différents lieux ou sur la fraction d’uranium susceptible d’être immédiatement utilisable. Cependant, selon Séoul, plusieurs centres d’enrichissement participeraient à la constitution de ces réserves, ce qui, de fait, complexifie la cartographie et le suivi du matériel. En conséquence, et malgré l’absence d’inventaire public nord-coréen, de nombreuses zones d’ombre persistent.
Origine et capacité de production : installations et dynamique d’accumulation en Corée du Nord
La Corée du Nord exploiterait désormais, selon Séoul, quatre installations d’enrichissement d’uranium en activité, en plus des infrastructures historiques déjà connues, ce qui élargirait sensiblement la capacité industrielle du régime à produire de l’uranium enrichi. Ainsi, la multiplication des sites permettrait un cumul de matières au fil du temps, rendant plausible l’accumulation d’un stock de l’ordre de tonnes si l’on additionne les sorties de chacune des usines.
L’existence d’un stock déclaré par Séoul renforce, pour la Corée du Nord, l’enjeu du contrôle et de la traçabilité des matières fissiles, car l’enrichissement et le stockage peuvent être disséminés sur plusieurs sites non déclarés, selon les avertissements exprimés par les autorités sud-coréennes. Ces dernières appellent de toute urgence la communauté internationale à réagir. La Corée du Nord viole un certain nombre de traités internationaux. Mais l’avancement de son programme nucléaire met en péril la stabilité régionale et inquiète en cas de potentiel conflit avec son voisin du Sud.
