Depuis le printemps 2025, l’Angleterre traverse une sécheresse d’envergure nationale, marquée par des niveaux remarquablement bas des nappes et des réservoirs, des débits fluviaux historiquement faibles, et des secteurs agricole et écologique déjà sévèrement impactés. Le gouvernement a convoqué le National Drought Group pour coordonner une réponse d’urgence, entre restrictions hydriques et investissements structurels.
Cet été est désormais historiquement sec : le printemps 2025 a été le plus chaud et ensoleillé jamais enregistré, accompagné du printemps le plus sec depuis 1893 pour l’Angleterre, recevant seulement 128 mm de pluie, soit 40 % de moins que la moyenne. Les températures ont dépassé de 1,4 °C la normale saisonnière. Le manque d’eau cumulatif a conduit l’Environment Agency à qualifier la situation d’« incident d’importance nationale », selon les données du National Drought Group.
Une sécheresse historique sous tous les angles : les réservoirs d’eau sont au plus bas
Le printemps 2025 est aussi le sixième plus sec depuis 1836, avec un mois de juin parmi les plus chauds jamais observés. Le cumul pluviométrique de février à avril 2025 place ce début d’année parmi les plus arides depuis 1929–1931, selon The Times. Les autorités britanniques alertent : « la situation est d’importance nationale », appelant à une mobilisation collective pour préserver les nappes et les rivières.
Les niveaux des réservoirs ont chuté de 2 % en une semaine, pour atteindre en moyenne 67,7 % fin juillet–début août contre 80,5 % habituellement, souligne The Guardian. Certains réservoirs comme Blithfield, Derwent Valley, Chew Valley, et Blagdon affichent des niveaux inférieurs à 50 %. Les débits fluviaux sont dramatiquement bas : seuls 51 % des cours d’eau sont dans les normes, tandis que la Wye et l’Ely Ouse enregistrent leurs plus faibles flux en juillet.
Déjà des conséquences sur l’agriculture
Cinq régions sont officiellement déclarées en sécheresse : Yorkshire ; Cumbria & Lancashire ; Greater Manchester, Merseyside & Cheshire ; East Midlands ; West Midlands. Six autres traversent un état de sécheresse prolongée : North East ; Lincolnshire & Northamptonshire ; East Anglia ; Thames ; Wessex ; Solent & South Downs. Face à cette situation, le National Drought Group réunit autorités, agriculteurs, agences environnementales et gestionnaires d’eau pour planifier des mesures concertées.
Les agriculteurs rapportent des chutes de rendements significatives, menaçant la récolte nationale. L’érosion des pâturages pousse certains éleveurs à entamer leurs réserves d’hiver, avec des coûts en hausse identifiés. Les milieux humides s’assèchent, la vie aquatique est en tension, et les écosystèmes vulnérables sont menacés. Par ailleurs, la navigation fluviale est restreinte sur de nombreux canaux comme le Leeds & Liverpool ou le Grand Union.
