Nestlé Waters est sous le coup d’une nouvelle enquête pour exploitation illégale de forages, un scandale qui vient s’ajouter à des accusations de tromperie. Cette affaire pourrait ébranler la confiance des consommateurs dans les eaux minérales du géant français.

Nestlé sous surveillance

Nestlé Waters, célèbre pour ses marques comme Vittel, Contrex et Hépar, se trouve à nouveau dans l’œil du cyclone. Une seconde enquête, après celle pour tromperie, a été ouverte par le parquet d’Épinal pour exploitation de forages sans autorisation. Entre 1992 et 2019, l’entreprise aurait illégalement prélevé et vendu plus de 19 milliards de litres d’eau. Les autorités se penchent sur ces pratiques qui pourraient bien secouer encore davantage le géant de l’eau minérale.

Selon Mediapart, neuf forages, dont cinq pour les eaux Contrex et Vittel dans les Vosges, auraient été exploités sans autorisation. Les autres servaient à des usages thermaux et d’arrosage. Des documents de l’Office français de la biodiversité (OFB) révèlent que ces forages illégaux ont permis à Nestlé de puiser une quantité d’eau considérable. En 2012 déjà, des divergences significatives avaient été relevées entre les déclarations de Nestlé et la réalité de leur patrimoine aquifère.

Le groupe assure que ses forages dans les Vosges sont connus et autorisés

Face à ces accusations, Nestlé Waters assure que tous ses forages dans les Vosges sont connus et autorisés par l’administration. L’entreprise affirme coopérer pleinement avec les autorités et souligne que tous les prélèvements d’eau sont déclarés et les taxes payées. Cependant, des « éléments administratifs » vieux de plusieurs décennies sont actuellement réexaminés, ce qui pourrait expliquer certaines irrégularités perçues.

En parallèle, une enquête pour tromperie continue d’enquêter sur l’utilisation de traitements interdits, comme les lampes UV et le charbon actif, pour la purification des eaux. Fin janvier 2024, Nestlé avait reconnu ces pratiques, en arguant de la « sécurité alimentaire ». Ce double scandale pourrait bien affecter la réputation de Nestlé Waters auprès des consommateurs.