Désormais, EDF perd cent mille clients par mois. En effet, les fournisseurs alternatifs sont de plus en plus nombreux, Total, Direct Energie, Butagaz, Casino, Edouard Leclerc etc… auxquels s’ajoutent une poignée d’électriciens étrangers comme l’Espagnol Iberdrola, le Suisse Alpiq, le Suédois Vattenfall… Une tribune de Lionel Taccoen.

Des prix plus bas : seule une concurrence à la production peut les provoquer

Le marché de l’électricité est organisé et contrôlé par la Commission de Régulation de l’Energie qui fournit chaque trimestre des indications très précises de la situation. Son Président Jean-François Carenco, s’est confié récemment au quotidien Le Monde (26/10). Il rappelle que 65% des factures d’électricité relèvent de taxes et de l’acheminement de l’électricité, qui sont payés quel que soit le fournisseur. La concurrence ne peut porter que sur les 35% restant, qui représentent les coûts de production, les frais de commercialisation et la marge bénéficiaire. Jean-François Carenco conclut : « pour faire reculer la facture de 10%, il faut [que le fournisseur alternatif] » baisse « ses coûts propres de 30% », ce qui n’est pas une mince affaire. Il ajoute « cela conduit certains à vendre à perte ». On imagine effectivement qu’un fournisseur, qui commercialise beaucoup d’autres produits et services que l’électricité, considère celle-ci comme un produit d’appel, et se rattrape ailleurs. Mettons-nous en dehors de ce cas. Parmi les 35% des factures relevant du fournisseur d’électricité, comptons 2 à 3% de marge bénéficiaire. Les frais de commercialisation peuvent être réduits en plaçant des centres d’appels dans des pays au soleil plus généreux, mais au code du travail qui l’est moins. Mais tout cela ne donne pas grand ‘chose : les ¾ des coûts propres de n’importe quel fournisseur sont les coûts de production. La concurrence significative en électricité est celle entre producteurs.

La concurrence à la production : les concurrents d’EDF ne s’engagent pas

Le Gouvernement français, pour amorcer la pompe, et inciter les concurrents d’EDF à produire a mis en place en 2010 un dispositif répondant au nom barbare d’ « Accès Régulé à l’Electricité Nucléaire Historique » (ARENH). En bref, il s’agit de mettre à la disposition des nouveaux fournisseurs de l’électricité issue du parc nucléaire à un prix leur permettant de développer leur clientèle. Un peu comme si l’on obligeait Total à fournir à un prix « étudié » son pétrole pour susciter des concurrents. De nouvelles entreprises ouvriraient probablement des stations services, mais peu iraient gratter l’écorce terrestre pour extraire de l’or noir. C’est exactement ce qui s’est passé pour l’électricité. Dix ans après le début du dispositif, la Commission de Régulation de l’Energie constate que l’ARENH « ne semble pas en mesure… de développer la concurrence en amont [pour la production]… cette situation ne semble pas devoir évoluer ». Bref, les concurrents d’EDF ne souhaitent pas engager le fer avec l’opérateur historique sur le terrain de la production d’électricité.

Le biberon nucléaire. EDF aide ses concurrents à lui prendre ses clients

Le prix de l’électricité nucléaire que se procurent les concurrents d’EDF était sensé ne pas pénaliser cette entreprise tout en permettant la croissance des autres fournisseurs. La balance penchait-elle d’un côté ? Le comportement de ces nouveaux vendeurs répond à cette question : ils sont de plus en plus nombreux et se ruent sur le courant nucléaire d’EDF, saturant les quantités offertes par la loi. Et ils en demandent plus.

Au premier semestre 2018, les 2/3 du courant vendu par les fournisseurs alternatifs provenait du parc nucléaire d’EDF. Il leur a été fourni en dessous des prix du marché, situation qui apparaît durable. Ainsi EDF est amenée à aider ses concurrents, dont Total, Solvay, Direct Energie et des électriciens étrangers à lui prendre des clients ! Une piste pour expliquer ses déboires. Réformer le dispositif ARENH ? C’est bien ce qui est envisagé, d’où des protestations des fournisseurs alternatifs, qui ne peuvent plus se passer du courant nucléaire d’EDF. En attendant, la France attend toujours la concurrence entre producteurs, seule capable d’instaurer un véritable marché de l’électricité. Il est vrai qu’attaquer EDF sur ce terrain exige l’implication de véritables professionnels de l’électricité. Produire de l’électricité est un métier.

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