S’il était fortement pressenti depuis la proposition de rachat formulée par EDF et les différentes déclarations favorables de Manuel Valls et Emmanuel Macron, le rapprochement stratégique entre le groupe industriel Areva et l’énergéticien EDF est officialisé par l’Elysée. L’électricien devrait prochainement prendre le contrôle de la branche Areva NP, en charge de la construction des réacteurs, dans le cadre d’une nouvelle société dédiée.

L’opération de sauvetage du groupe Areva aura bien lieu. Le chef de l’Etat François Hollande a en effet exprimé sa préférence à l’égard d’un rapprochement entre les deux géants du nucléaire français tout en assurant une recapitalisation du groupe Areva par l’Etat. Dans un communiqué publié par l’Elysée ce mercredi 4 juin, le gouvernement confirme ainsi la cession de la majorité de l’activité réacteurs de l’équipementier à EDF.

“Sous réserve de la conclusion d’un accord de partenariat stratégique global avec Areva, EDF a vocation à devenir actionnaire majoritaire de la filiale commune Areva NP, qui rassemble les activités industrielles de réacteurs, d’assemblage de combustible et de services à la base installée”, a indiqué l’Elysée.

Le groupe EDF avait fait parvenir à la direction d’Areva le 22 mai dernier (à la demande du gouvernement) une proposition “indicative” de rachat de deux milliards d’euros impliquant une prise de participation majoritaire dans l’ingénierie des réacteurs d’Areva, ses activités de maintenance et la fabrication des composants des réacteurs nucléaires.

Si cette proposition fera certainement l’objet de quelques ajustements, l’aval du gouvernement permet dans tous les cas de réorganiser la filière nucléaire française autour du groupe EDF sans pour autant démanteler un groupe industriel réputé. Areva survivra en effet à ce rapprochement et conservera une part significative dans le capital de cette entité. Si EDF devient actionnaire majoritaire de la branche Areva NP, Areva y détiendra toujours “une participation stratégique avec un pacte d’actionnaires”, assurant ainsi une certaine cohérence avec ses activités conservées d’extraction d’uranium, de fabrication de combustibles, et de traitement des déchets nucléaires. D’autres industriels ou financiers français ou étrangers pourront également prendre part à la nouvelle société fondée sur les base d’Areva NP.

Selon ce communiqué, “les activités de conception, gestion de projets et commercialisation des réacteurs neufs d’EDF et d’Areva seront rapprochées dans une société dédiée”, permettant ainsi d’améliorer les coopérations entre les deux groupes à l’export et de préparer “le renouvellement futur du parc nucléaire français“. Dans ce cadre, plus de 1.200 ingénieurs du groupe Areva devraient poursuivre leur activité au sein de cette nouvelle entité chapeautée par EDF qui s’assure ainsi de disposer de toutes les compétences nécessaires relatives aux chantiers en cours. Emmanuel Macron a quant à lui insisté sur l’importance de ce rapprochement dans la perspective d’ “une politique d’exportation ambitieuse” de la filière nucléaire tricolore.

Crédits photo : Guilhem Vellut