De nouvelles coupures d’électricité sont venues perturber le quotidien des Sud-Africains le weekend dernier, et si ces situations sont récurrentes, l’état du réseau électrique national ne semble jamais s’améliorer au grand dam de la population. En effet, la compagnie nationale d’électricité sud-africaine Eskom a procédé ce samedi 6 novembre pour la deuxième journée consécutive à des délestages tournants suite à des problèmes techniques intervenus dans ses centrales électriques. Des délestages qui n’avaient pas été aussi fréquents depuis 2008.

Feux de circulation éteints, centres commerciaux fermés et foyers condamnés à l’obscurité, les délestages mis en place par la compagnie Eskom ce samedi ont atteint une ampleur inhabituelle. Comme le souligne Andrew Etzinger, porte-parole d’Eskom, “c’est la première fois depuis 2008 que les coupures atteignent le niveau 3 sur une échelle de 4“.

Une situation critique qui s’expliquerait, selon la compagnie, par le fait que de nombreuses centrales soient hors service, en raison de problèmes techniques, et par des difficultés d’approvisionnement en fioul sur certaines centrales à moteur diesel.

Des plans de délestages similaires avaient déjà eu lieu en 2008 entraînant une forte augmentation des prix de l’électricité afin de permettre à Eskom d’investir dans de nouveaux moyens de production. Mais six ans plus tard, la situation ne semble pas vraiment s’être améliorée.

Les difficultés d’approvisionnement électrique et de saturation du réseau sont un problème majeur en Afrique du Sud, pays le plus industrialisé du continent mais également sous équipé en moyens de production. Difficultés qui sont d’ailleurs régulièrement évoquées pour expliquer la faible croissance du PIB sud-africain.

Le gouvernement tente alors depuis plusieurs années d’investir et de lancer des programmes énergétiques aussi bien dans le solaire, l’éolien et le gaz de schiste dont la prospection devrait commencer prochainement. L’Afrique du Sud a également entrepris la réalisation d’une seconde centrale nucléaire ainsi que l’agrandissement du barrage hydroélectrique d’Inga en République démocratique du Congo (RDC). Des projets salvateurs pour le réseau électrique sud-africain mais qui prendront encore plusieurs années avant d’être opérationnels et qui nécessitent des investissements considérables.

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