De nombreux acteurs français du secteur photovoltaïque ont lancé PV Cycle France le 6 février. Cette association va œuvrer au recyclage des panneaux photovoltaïques selon les règles fixées par la directive européenne des Déchets des Equipements Electriques et Electroniques (DEEE).

PV Cycle France est composé de l’association PV Cycle, d’EDF ENR, d’Urbasolar, de Sillia Energie et du Syndicat des Energies Renouvelables (SER). Le but de cette alliance est de répondre efficacement à la réglementation DEEE française, dès son entrée en vigueur le 15 février 2014.

PV Cycle est précurseur dans la gestion des panneaux photovoltaïques usagés. Son antenne française permettra de répondre à la demande hexagonale, destinée à croître dans les années à venir.

La France est le cinquième pays à avoir créé un collectif pour la gestion des panneaux photovoltaïques usagés, après l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et le Royaume-Uni. PV Cycle s’attend à devoir s’occuper d’environ 130.000 tonnes de déchets photovoltaïques à l’horizon 2030.

Auparavant, le recyclage des panneaux était fait sur la base du volontariat, désormais, leur collecte est obligatoire. Chaque année, 1.000 tonnes de panneaux photovoltaïques sont traitées, mais seulement 1% sont des panneaux en fin de vie. Le reste est constitué de ceux endommagés pendant leur installation ou leur transport.

Les enjeux seront de plus en plus importants. Les panneaux photovoltaïques ne sont pas éternels (leur durée de vie moyenne est de 30 ans) et dans quelques années beaucoup d’entre eux  ne seront plus utilisables. PV Cycle intervient pour que l’énergie solaire préserve son aspect écologique au maximum.

Le traitement de certaines matières d’un panneau solaire est plus complexe que le recyclage du verre et des métaux. Le silicium, le plomb et le cadmium doivent être purifiés par un traitement chimique avant d’être recyclés. D’autres composants sont nocifs pour l’homme et pour l’environnement. Le tellure de cadmium, par exemple, est une substance cancérigène et doit être traité avec précaution.