Une astuce circule sur Internet, encore peu connue mais simple à mettre en œuvre, pour économiser rapidement de l’argent. Elle ne nécessite qu’une lampe de poche et permet de vérifier si le réfrigérateur consomme anormalement trop d’électricité.
Le réfrigérateur tourne 24 heures sur 24, été comme hiver. Ses pertes d’énergie peuvent être difficiles à repérer à l’œil nu.
Le test en trois étapes
La méthode tient en quelques gestes, à faire le soir une fois la nuit tombée. On allume une lampe de poche, si possible très lumineuse, et on la place à l’intérieur du réfrigérateur resté branché, explique le média allemand Chip. On ferme la porte, puis on éteint la lumière de la cuisine.
Si aucune lueur ne filtre à travers les interstices de la porte, les joints sont probablement encore en bon état. En revanche, dès qu’une faible lumière devient visible depuis l’extérieur, c’est le signe que les joints doivent être remplacés sans tarder.
Le principe technique est simple : avec le temps, les joints en caoutchouc peuvent se détacher, devenir poreux ou s’abîmer. Un joint défectueux laisse l’air froid s’échapper vers l’extérieur, ou l’air chaud s’infiltrer à l’intérieur. L’appareil doit alors consommer davantage pour maintenir sa température, ce qui fait grimper la facture sans que l’utilisateur s’en aperçoive.
Ce qu’en pense un fabricant
Interrogé sur le sérieux de cette astuce, le fabricant Liebherr-Hausgeräte estime que rien ne s’oppose à son utilisation, à condition que la lampe n’endommage pas l’intérieur de l’appareil. Pour être totalement certain de l’existence d’un défaut, le fabricant recommande toutefois de faire appel à un professionnel.
Liebherr-Hausgeräte distingue aussi deux cas de figure selon le type de joint. Un joint magnétique peut être remplacé soi-même, sans outil particulier. D’autres modèles, moulés dans la porte ou collés à celle-ci, demandent un outillage spécifique, et le fabricant conseille alors de contacter le service client. Les joints de rechange peuvent souvent être commandés directement auprès du fabricant.
D’autres signes peuvent alerter avant même de sortir la lampe de poche. Un moteur qui ronronne sans jamais marquer de pause indique parfois des joints vieillis, obligés de compenser en permanence une fuite de froid. Pour vérifier le refroidissement, il suffit de placer un thermomètre dans un verre d’eau posé sur une clayette du milieu, puis de comparer la mesure à la température réglée : un écart d’un à deux degrés reste normal, mais un écart plus marqué peut trahir un problème de joint, parmi d’autres causes possibles. La température optimale à mi-hauteur du réfrigérateur se situe autour de 7 °C.
Il faut se procurer un nouveau joint en caoutchouc, retirer l’ancien, nettoyer la zone à l’eau savonneuse, puis installer le joint en coupant au cutter le surplus de matière. Une fois l’opération terminée, la porte doit à nouveau fermer hermétiquement, et le test à la lampe de poche ne révèle plus la moindre fuite de lumière.
