Dans le centre du Mexique, à Puebla, une usine de recyclage transforme chaque jour 5,5 tonnes de bouteilles en plastique jetées et de vieux jouets en matériaux de construction résistants. Le procédé, mis au point en 2013, alimente une production quotidienne de 120 panneaux, utilisés pour bâtir des maisons entières ou agrandir des logements existants, explique Times of India.
Les ouvriers commencent par collecter et trier les plastiques usagés, en écartant les matériaux susceptibles de dégager des fumées toxiques à la chauffe. Une machine découpe ensuite les morceaux sélectionnés, avant qu’ils ne passent trente minutes dans des fours industriels chauffés à 350 degrés Celsius. Le plastique fondu est alors transféré dans une presse hydraulique qui le compresse en panneaux solides d’environ 2,5 centimètres d’épaisseur.
Il faut 80 de ces panneaux pour bâtir une maison complète de 40 m², avec deux chambres, une salle de bains, un espace de vie et une cuisine. Une telle maison, qui utilise deux tonnes de plastique, se construit en sept jours, selon Carlos Daniel González, fondateur de l’entreprise sociale EcoDom. Il assure que ces habitations gardent la chaleur, coûtent peu et durent 100 ans sans se détériorer.
González a grandi à Puebla, où, selon des données gouvernementales et régionales citées par Unreasonable Group, 64 % de la population vit dans la pauvreté. Il raconte que, enfant, il se souvient d’avoir vu tout ce plastique et la pollution qu’il causait, pour eux et pour les animaux, et qu’il a toujours été attentif à l’environnement, ce qui l’a conduit à décider qu’il fallait qu’il crée et qu’il porte une solution.
Trois municipalités équipées en trois ans
En trois ans d’activité, EcoDom a construit 500 pièces pour des programmes municipaux de logement et obtenu des contrats publics pour 300 maisons complètes dans des villes voisines.
Le premier grand projet a démarré à Huauchinango, où la municipalité a engagé l’entreprise pour fournir des panneaux destinés à 500 extensions de pièces d’environ 12,54 m² chacune. Les autorités de Chiconcuautla ont ensuite commandé 150 maisons séparées de 42,74 m², avant qu’un accord similaire ne soit signé avec la municipalité de Pahuatlán, pour 150 maisons supplémentaires.
5 000 pesos pour une maison de deux pièces
Selon des prix relevés par Unreasonable Group, un panneau de toiture coûte 600 pesos mexicains (33 $), un panneau de mur extérieur 650 pesos (36 $) et un panneau intérieur 500 pesos (28 $). Grâce aux programmes publics de logement, les familles à faible revenu éligibles ne paient toutefois qu’environ 5 000 pesos, soit 280 dollars, pour une maison finie de deux pièces.
EcoDom ne fonctionne pas comme une entreprise de construction privée classique : elle fournit directement ses panneaux aux gouvernements locaux et aux ONG engagées dans des programmes de logement social subventionné.
Pour garantir son approvisionnement quotidien de 5,5 tonnes, EcoDom a mis en place des accords d’achat qui rémunèrent nettement mieux les collecteurs informels locaux. Ces derniers reçoivent traditionnellement très peu d’argent des entreprises de recyclage commerciales, parfois seulement 1,5 peso, soit six cents, par kilogramme collecté. En proposant de meilleurs prix, EcoDom a presque doublé les revenus de certains d’entre eux, tout en détournant le plastique des décharges et des cours d’eau.
Le Mexique est le 12e consommateur mondial de plastique et produit plus de cinq millions de tonnes de déchets plastiques par an. À l’échelle mondiale, moins de 5 % du plastique produit est récupéré ou détourné des décharges, selon des informations citées par Unreasonable Group. La Banque mondiale évalue à 11,5 millions le nombre de Mexicains vivant dans l’extrême pauvreté, avec 1,25 dollar ou moins par jour.
González veut désormais augmenter la production de l’usine, décrocher des contrats nationaux plus importants et exporter son modèle vers d’autres pays confrontés à des pénuries de logement comparables. Il compte d’abord se concentrer sur le Mexique avant d’étendre l’activité ailleurs, dans un délai de trois à cinq ans.
Il a déclaré qu’ils veulent aller dans d’autres pays, que la pauvreté est partout, que le monde est une maison pour tous, et que ça vaut la peine de se battre pour développer cette activité, ajoutant qu’il consacrerait le reste de sa vie à cela. Il ambitionne aussi de multiplier la taille de l’entreprise par dix l’année suivante.
