La société bavaroise SINN Power GmbH a récemment lancé un projet pilote ambitieux dans le district de Starnberg, en Bavière. Il s’agit d’installer des panneaux solaires flottants sur le lac Jaïs, une ancienne gravière. L’objectif est de repenser la production solaire en combinant performance énergétique, protection de l’environnement et viabilité économique.
Un projet qui change la donne en Bavière
L’installation se démarque par sa configuration technologique. Les panneaux, au nombre de 2 500, sont placés verticalement selon une orientation est-ouest, ce qui permet de capter la lumière à la fois directement et par réflexion. Grâce à la technologie brevetée SKipp, la production se répartit sur deux pics, le matin et le soir. La centrale de 1,87 MW (capable d’alimenter environ 500 foyers) suit ainsi mieux les périodes de forte demande, ce qui limite le recours à des batteries coûteuses.
Ce pilote est le fruit d’une collaboration entre plusieurs acteurs et instituts académiques internationaux. Outre SINN Power GmbH, participent des groupes comme BayWa re, l’Organisation néerlandaise pour la recherche scientifique appliquée (TNO) et le Laboratoire national des énergies renouvelables (NREL) aux États-Unis. Ces partenariats visent à vérifier l’efficacité technique et économique de la centrale tout en préservant l’équilibre écologique du plan d’eau.
Des avancées techniques pour la nature
La centrale utilise des panneaux bifaciaux qui tirent parti de l’effet albédo : la surface du lac renvoie la lumière comme un miroir, ce qui peut augmenter la production jusqu’à 30 % en conditions nuageuses. Chaque unité flottante est équipée d’une quille d’1,6 m de profondeur pour stabiliser l’ensemble face au vent et aux vagues. Des scientifiques appellent toutefois à une surveillance sur le long terme, notamment pour suivre l’impact environnemental de l’ombre sur les cycles des nutriments aquatiques.
En évitant d’occuper des terres arables, la centrale profite aussi d’un refroidissement naturel par l’air et la fraîcheur de l’eau, ce qui réduit le risque de surchauffe et améliore la performance et la durée de vie des panneaux.
Ce que ça apporte côté économie et environnement
Même si l’investissement initial dépasse souvent celui des installations terrestres, les perspectives économiques reposent sur une meilleure efficacité. Une production mieux calée sur la demande quotidienne pourrait contribuer à stabiliser les prix de l’énergie sur le long terme. Cette configuration pourrait aussi limiter le recours aux centrales à gaz et diminuer la nécessité de vastes infrastructures de stockage.
Le projet s’inscrit dans une stratégie européenne de centrales solaires flottantes, avec des réalisations en Slovénie, en France et aux Pays-Bas qui montrent la faisabilité et l’efficacité de ce type d’installation.
