Depuis le 25 juillet, le Royaume-Uni met en place une réglementation stricte qui oblige les sites et plateformes diffusant des contenus pour adultes à vérifier l’âge de leurs visiteurs. Cette mesure a pour but de protéger les mineurs contre des contenus inadaptés dans un monde où Internet est partout. Le régulateur des médias, Ofcom, veille à ce que ces contrôles soient bien appliqués, montrant ainsi combien la sécurité en ligne est prise au sérieux par le gouvernement britannique.
Des moyens variés pour prouver son âge
Les méthodes imposées sont nombreuses : il faut présenter une pièce d’identité, utiliser une carte de crédit ou même prendre un selfie. Les internautes doivent s’assurer d’avoir plus de 18 ans pour accéder non seulement aux sites pornographiques, mais aussi aux réseaux sociaux et aux autres plateformes susceptibles d’héberger ce genre de contenus. En cas de non-respect, les sites s’exposent à des amendes pouvant aller jusqu’à 18 millions de livres sterling ou représenter 10 % de leur chiffre d’affaires mondial.
Cette initiative intervient dans un contexte où une étude de l’Ofcom a révélé que 8 % des enfants âgés de 8 à 14 ans avaient vu du contenu pour adultes en juin. Par ailleurs, environ 14 millions de Britanniques ont consulté un site pour adultes en mai 2024, soit près de 29 % des internautes du pays. Ces chiffres montrent bien l’urgence des mesures adoptées.
Des ruses pour contourner le contrôle d’âge
Moins de 24 heures après l’entrée en vigueur des nouvelles règles, certains internautes ont déjà trouvé des moyens ingénieux pour contourner ces vérifications. Par exemple, le jeu vidéo Death Stranding 2 est utilisé pour tromper les systèmes grâce au réalisme impressionnant du personnage Sam Porter Bridges, joué par Norman Reedus. Le mode photo du jeu permet de prendre des « selfies » d’une grande ressemblance, qui peuvent ensuite être utilisés sur certaines plateformes comme Discord pour simuler une authentification faciale.
Des captures d’écran du personnage circulent alors sur Internet pour aider au processus. Selon TechRadar, cette méthode fonctionne également sur Reddit, bien que chaque plateforme ait ses propres critères, ce qui empêche son application universelle. D’autres jeux, comme WWE 2K25 et Baldur’s Gate 3, sont aussi exploités, même si leurs graphismes ne sont pas aussi réalistes.
Les réactions face aux dérives
Face à ces astuces, Rani Govender, de l’association NSPCC, se réjouit malgré tout de voir que les entreprises technologiques portent une part de responsabilité : « Nous constatons enfin que les entreprises de la tech commencent à assumer leurs responsabilités pour offrir des services plus sûrs aux enfants ». Ce commentaire souligne la nécessité de continuer à ajuster et à améliorer les systèmes de vérification face à la créativité des utilisateurs qui tentent d’échapper aux restrictions.
La situation au Royaume-Uni fait également écho à celle en France, où un arrêté similaire, en vigueur depuis juin, impose aux sites pornographiques une obligation stricte de vérification d’âge. En réaction, PornHub a décidé de bloquer les connexions provenant du pays pour protester contre cette mesure.
