Sur les deux millions de barils par jour de demande supplémentaire que l’Agence internationale de l’énergie (AIE) attend en 2027, près de quatre sur cinq iraient à la pétrochimie. Ce chiffre porte sur la hausse d’une année à l’autre. Il donne la mesure du redémarrage attendu dans les usines qui transforment les hydrocarbures en matériaux.
Le point de départ est une année de recul. Dans son rapport pétrolier du 13 novembre, l’Agence estime que la demande mondiale s’établirait à 102,3 millions de barils par jour en moyenne en 2026, en baisse de 2,7 millions sur un an. Même si ses prévisions de reprise se réalisent, le gain attendu en 2027 ne suffirait donc pas à effacer la baisse de 2026.
De l’éthane aux plastiques
Pour une usine chimique, un hydrocarbure peut servir de matière première. Dans un vapocraqueur, l’éthane ou le naphta permettent par exemple de produire de l’éthylène. Cette molécule entre ensuite dans la fabrication de plastiques. Plus largement, la pétrochimie fournit aussi des composés utilisés pour les fibres synthétiques et les caoutchoucs, comme le détaille l’AIE dans son étude sur les usages industriels des hydrocarbures.
Le scénario de novembre repose sur le rétablissement progressif de ces approvisionnements. Les perturbations des exportations du Golfe ont particulièrement touché les matières premières pétrochimiques. L’Agence prévoit que les gaz de pétrole liquéfiés, l’éthane et le naphta concentreront l’essentiel de la demande retrouvée à mesure que les livraisons se normaliseront.
Pour les carburants de transport, la progression envisagée est beaucoup plus faible. Selon l’AIE, les prix élevés accélèrent l’adoption des véhicules électriques et les gains d’efficacité du parc automobile. L’Agence situe autour de mars 2027 le moment où la consommation mondiale de pétrole pourrait de nouveau dépasser celle du même mois de l’année précédente.
