La France prévoit de construire six réacteurs EPR2 dans le cadre de sa stratégie de décarbonation de l’électricité. Le programme s’accompagne de 185 milliards d’euros d’investissements sur dix ans, tandis que la filière nucléaire prévoit le recrutement de plus de 100 000 personnes sur la décennie. Les premiers électrons issus des EPR2 sont attendus sur le réseau en 2038.
185 milliards d’euros pour les nouveaux réacteurs et le parc existant
Le Groupement des industriels français de l’énergie nucléaire (Gifen) a présenté le 12 novembre 2026 les résultats actualisés du programme MATCH. Les sept principaux maîtres d’ouvrage, parmi lesquels EDF, Orano, Naval Group et Framatome, prévoient d’investir 185 milliards d’euros sur dix ans, soit 20 milliards de plus que dans les prévisions de 2025. Pour Xavier Ursat, président du Gifen, « les résultats 2026 de MATCH confirment la forte dynamique de l’industrie nucléaire française et les entreprises recrutent massivement et investissent pour répondre à la montée en charge du programme nucléaire ». L’augmentation de la capacité nucléaire installée doit contribuer à sécuriser l’approvisionnement électrique et à réduire les émissions de CO2.
À Penly, en Seine-Maritime, les travaux préparatoires de génie civil ont commencé pour la première paire d’EPR2. Henri Ansquer, responsable planning du programme EPR2 chez EDF, indique que « le planning actuel pour Penly prévoit un premier béton en 2029, une mise en service à l’horizon 2036-2038, et de premiers électrons injectés sur le réseau en 2038 ». La deuxième paire, prévue à Gravelines dans le Nord, a reçu son autorisation de travaux préparatoires en août 2026. Les deux sites représenteraient ensemble environ 10 gigawatts de puissance installée, l’équivalent de 15 % de la consommation électrique nationale actuelle.
Les investissements concernent aussi les 56 réacteurs en service : ils nécessitent des travaux lourds de maintenance, la modernisation de systèmes de sûreté et le remplacement de composants critiques. La reconnexion récente de Flamanville 2 intervient après ce type d’opérations. Une part significative des 185 milliards d’euros est destinée à prolonger l’exploitation des centrales au-delà de 40 ans, avec l’objectif de maintenir une production de 360 TWh par an jusqu’à la montée en puissance des EPR2.
À La Hague, trois piscines de stockage prévues autour de 2030
Orano prévoit de lancer autour de 2030 la construction de trois piscines de stockage du combustible irradié à La Hague, dans la Manche. Ces installations font partie du projet Aval du futur, destiné à accroître les capacités de traitement et d’entreposage temporaire des assemblages usés, dont le volume devrait augmenter avec l’entrée en service des nouveaux réacteurs.
Actuellement, la filière nucléaire emploie 250 000 salariés à temps plein dans 2 400 entreprises. Elle prévoit entre 300 000 et 310 000 personnes en 2036, avec un pic d’activité en chaudronnerie dès 2030. Les ouvriers et techniciens, notamment en génie civil et en chaudronnerie, représentent 60 % des postes à pourvoir ; les fournisseurs, majoritairement des PME sous-traitantes, devraient réaliser les deux tiers des recrutements. Xavier Ursat rappelle que « le nucléaire est une industrie, pas seulement une source de débats passionnés ». La montée en charge progressive des chantiers doit permettre de former de nouveaux spécialistes tout en absorbant les départs à la retraite.
La stratégie française repose également sur le recyclage du combustible usé : après traitement, le plutonium et l’uranium récupérés sont réutilisés dans les combustibles MOX et URE afin de réduire le volume de déchets ultimes. Les EPR2 doivent être conçus pour améliorer la valorisation des matières fissiles, avec des taux de combustion plus élevés. À Bure, le projet Cigéo prévoit le stockage géologique profond des déchets de haute activité à vie longue.
Une production nucléaire projetée à 450 TWh par an
Avec les six EPR2, la production nucléaire française est projetée à environ 450 TWh par an d’ici 2038. La part de l’atome dans la production électrique totale atteindrait alors 70 %, contre 63 % en 2026. Le coût de production des EPR2 est estimé entre 50 et 60 euros par MWh. Cette estimation est présentée comme compétitive face aux énergies renouvelables intermittentes, qui requièrent des investissements en stockage et dans les réseaux.
La production nucléaire en base doit atténuer La volatilité des prix de l’électricité, qui fragilise l’industrie, et contribuer à un approvisionnement continu. Le fonctionnement du réseau repose aussi sur l’hydraulique en semi-base et les renouvelables variables. Les EPR2 sont appelés à renforcer sa résilience face aux aléas climatiques et aux tensions géopolitiques sur les approvisionnements fossiles.
