L’opérateur ukrainien Kyivstar a annoncé, ce lundi 24 novembre, le lancement d’un service inédit en Europe : le « Direct to Cell » de Starlink. L’objectif : assurer des communications mobiles continues même quand les infrastructures classiques sont endommagées ou hors service. Dans la situation actuelle où les réseaux télécoms en Ukraine sont fréquemment visés par des attaques, ce service prend toute son importance.
Premier en Europe, dans une situation délicate
Kyivstar, dirigé par Oleksandr Komarov, devient le premier opérateur européen à adopter cette technologie prometteuse. L’initiative s’inscrit dans une stratégie de résilience, nécessaire alors que l’Ukraine subit des attaques ciblées sur ses infrastructures électriques et télécoms. Selon Komarov, « en Ukraine, rester connecté veut dire être en sécurité ». Cette phrase souligne la portée stratégique et éthique de l’innovation.
Le service « Direct to Cell » permet, dans un premier temps, l’envoi et la réception de SMS, avec des évolutions prévues pour intégrer la data légère, puis les services vocaux et vidéo. Pour l’instant, seuls les appareils Android sont compatibles ; un support iOS est envisagé plus tard.
Des communications pour tous, sans surcoût
L’offre est accessible sans frais supplémentaires pour les 22,5 millions d’abonnés de Kyivstar. Les utilisateurs n’ont besoin d’aucune modification matérielle : les terminaux existants suffisent grâce à la connectivité directe aux satellites. Cette simplicité rend le service particulièrement adapté à une population frappée par la guerre.
Les antennes terrestres de Kyivstar sont équipées de batteries et de générateurs, garantissant jusqu’à 10 heures d’autonomie en cas de panne de réseau. Le relais satellitaire de Starlink vient compléter cette stratégie, offrant ainsi une garantie supplémentaire.
De nouvelles offres qui arrivent en Europe
En plus de Kyivstar, d’autres opérateurs européens prévoient des services similaires pour offrir un accès à des applications essentielles même dans les zones les plus isolées. D’après Le Journal du Geek, Virgin Media O2, au Royaume-Uni, lancera en 2026 une offre appelée « O2 Satellite », elle aussi basée sur la technologie de Starlink. Elle vise une couverture nationale de plus de 95 % dès la première année. Les détails tarifaires n’ont pas encore été annoncés.
En France, Orange proposera une solution concurrente, « Message Satellite », reposant sur le réseau Skylo. Disponible dès le 11 décembre, cette offre permettra d’envoyer et de recevoir des SMS et de partager sa géolocalisation en l’absence de réseau mobile. Elle sera gratuite pendant 6 mois puis facturée 5 € par mois, et réservée aux utilisateurs de Google Pixel 9 et Pixel 10.
