En 1987, un petit morceau de code conçu pour résoudre un problème d’affichage sur un Macintosh Plus noir et blanc a fini par révolutionner l’image numérique. Ce projet, mené par Thomas Knoll, doctorant en vision par ordinateur à l’Université du Michigan, a donné naissance à Adobe Photoshop, un logiciel qui a transformé la retouche photo et la création graphique dans le monde entier.
Des débuts modestes pour une vraie révolution
Thomas Knoll, qui avait hérité de la passion de la photographie de son père et programmé depuis le lycée, a cherché à simuler les nuances de gris sur son Macintosh Plus, limité à l’affichage monochrome, raconte Jeux Video. Il a développé un petit programme appelé Display. Son frère, John Knoll, alors employé chez Industrial Light and Magic, a rapidement vu le potentiel. John, déjà impliqué dans l’infographie numérique, a poussé Thomas à rassembler plusieurs utilitaires d’image en un seul outil capable notamment de faire la correction des niveaux, en s’inspirant des techniques de chambre noire, un tournant décisif pour ce qui allait devenir Photoshop.
Du prototype à la commercialisation qui a changé l’industrie
Le projet a d’abord porté le nom ImagePro, puis a été renommé Photoshop. Les premières versions ont été installées sur des machines Macintosh en octobre 1988. L’outil a attiré l’attention de quelques grandes entreprises, mais c’est finalement Adobe, après une démonstration par les frères Knoll, qui a reconnu son potentiel. La plateforme était prête à recevoir des innovations. Le 19 février 1990, Photoshop 1.0 est sorti en magasin, exclusivement pour Macintosh System 6.0.3, avec un prix de lancement de 824,40 €.
La sortie initiale était limitée par l’absence d’outils et de matériel grand public, mais le logiciel a tout de suite fait gagner du temps aux professionnels du graphisme. Des outils comme le Lasso et la Magic Wand ont rapidement posé de nouveaux standards, repris par la concurrence.
