En Finlande, l’innovation prend une tournure surprenante avec une batterie thermique hors du commun. Ce système, qui stocke l’énergie renouvelable grâce au stockage thermique, pourrait bien changer la donne et limiter la dépendance aux combustibles fossiles. Implantée dans la ville de Pornainen – juste au nord d’Helsinki –, cette installation ambitieuse montre la voie d’un nouveau mode de stockage de l’énergie.
Un projet innovant à Pornainen
La ville de Pornainen abrite désormais une batterie géante capable de fournir 100 MWh d’énergie, assez pour réchauffer une ville entière pendant les froids d’hiver. Le procédé consiste à chauffer du sable à 600°C pour y stocker l’énergie provenant principalement de sources d’énergie renouvelable comme le solaire et l’éolien. Le tout est intégré au réseau de chaleur local et piloté par le fournisseur LämpöYkkönen.
La structure, qui mesure environ 13 mètres de haut sur 15 mètres de large, contient presque cent tonnes de sable. Son isolation performante limite les pertes de chaleur et permet une libération progressive du stockage sur plusieurs jours, sans avoir besoin d’une recharge immédiate.
Des gains économiques et écologiques intéressants
Ce projet ne se contente pas de remplacer les importations de gaz russe interrompues depuis 2022 ; il propose aussi un modèle économique au budget maîtrisé. Une fois l’installation amortie, elle couvre les besoins en chauffage sans frais supplémentaires, avec un entretien limité à quelques contrôles réguliers. L’autonomie vis-à-vis d’un combustible spécifique constitue un atout majeur.
Sur le plan environnemental, cette batterie permettrait de réduire les émissions de CO₂ de 70 %, tout comme d’autres batteries écologiques qui visent à minimiser l’impact environnemental. Elle remplace l’usage du pétrole dans les réseaux urbains et diminue fortement l’utilisation des copeaux de bois, ce qui équivaut à éviter l’émission annuelle de 160 tonnes de dioxyde de carbone.
Retour sur le projet et son évolution
L’idée a d’abord été testée à plus petite échelle avec une installation de 8 MWh à Kankaanpää en 2022 avant de s’étendre à Pornainen. Le cofondateur Markku Ylönen explique à euronews que « le sable ne s’use pas, il ne se transforme pas ». Le projet réunit également d’autres figures importantes comme Kimmo Kainulainen, le maire de Pornainen, Liisa Naskali, directrice chez Polar Night Energy, ainsi que Tommi Eronen et Mikko Paajanen.
Par ailleurs, la société finlandaise Tulikivi fournit la pierre ollaire utilisée dans l’installation, et Loviisan Lämpö s’engage vers une production plus respectueuse grâce à cette innovation. Mikko Paajanen souligne d’ailleurs qu’« on peut réduire considérablement l’énergie produite par combustion ».
Ce qui nous attend
La batterie de sable devrait être opérationnelle avant l’hiver 2025, après 13 mois de construction et de tests. Cette technologie pourrait inspirer d’autres régions qui font face aux mêmes défis en hiver (notamment dans les zones aux températures particulièrement basses). Tommi Eronen n’hésite pas à dire : « des nuits froides, polaires, on en a plein en Finlande », illustrant ainsi l’énorme potentiel pour des applications à plus large échelle.
