Après Google, un autre géant du numérique mise sur le nucléaire pour assurer son approvisionnement électrique. Amazon vient de signer un partenariat pour créer plusieurs réacteurs SMR.
Amazon mise sur le nucléaire
Face à une demande croissante en électricité, des géants technologiques comme Google et Amazon se tournent vers des solutions nucléaires pour stabiliser leurs besoins énergétiques. Ainsi, Amazon a signé des accords avec trois entreprises spécialisées dans le développement de réacteurs nucléaires de nouvelle génération. De fait, il s’agit d’une étape clé dans sa stratégie énergétique.
Les centres de données d’Amazon nécessitent une quantité massive d’électricité pour fonctionner 24h/24, notamment en raison de l’essor des services de cloud et de l’intelligence artificielle. Afin de sécuriser son approvisionnement en électricité et de réduire sa dépendance aux énergies fossiles, Amazon a signé des partenariats stratégiques avec des entreprises telles qu’Energy Northwest et Dominion Energy. Par ailleurs, chacune a investi plus d’un demi-milliard de dollars dans le nucléaire. Ce choix permet au géant de Seattle d’accroître sa résilience énergétique face à la volatilité des prix des énergies renouvelables.
Ces partenariats concernent la mise en place de Small Modular Reactors (SMR), des réacteurs nucléaires de petite taille qui, avec une capacité généralement inférieure à 400 MW, sont plus flexibles, sûrs et économiquement viables que les centrales nucléaires traditionnelles. En investissant directement dans la start-up X-energy, Amazon accélère le développement de cette technologie, avec une mise en service prévue à l’horizon 2030.
Développement des SMR : une technologie nucléaire d’avenir
Les SMR se distinguent par leur modularité et leur capacité à s’adapter aux besoins énergétiques spécifiques. Contrairement aux réacteurs conventionnels, qui ont une capacité de production supérieure à 1000 MW, les SMR peuvent être installés en série sur un même site, offrant ainsi une flexibilité accrue. Amazon prévoit notamment d’installer quatre réacteurs SMR de X-energy, d’une capacité totale de 320 MW, via un accord avec Energy Northwest, couvrant ainsi les besoins énergétiques d’environ 250 000 foyers.
De son côté, Dominion Energy prévoit la construction de SMR supplémentaires sur son site de North Anna en Virginie, où une centrale nucléaire conventionnelle est déjà en service. Ces réacteurs devraient produire une capacité additionnelle de 300 MW, renforçant l’infrastructure énergétique de la région.
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