Le 1er août 2019, le président américain a une nouvelle fois trembler le monde au moyen d’un tweet dévastateur. Donald Trump a annoncé 10 % de droits de douane supplémentaires à l’encontre de produits chinois. Le conflit commercial entre les deux premières puissances économiques mondiales s’amplifie, alors qu’une embellie était attendue. Les cours du pétrole font parmi les premières victimes de ce regain d’hostilité. En effet, malgré un contexte tendu au Moyen-Orient, les cours sont en repli…
La guerre commerciale trompe l’OPEP
L’OPEP et l’OPEP+ ont-ils encore la main sur les cours du pétrole ? La question se pose une fois encore, car malgré l’accord renouvelé pour limiter la production, les cours ont tendance à baisser fortement depuis plusieurs jours. Une trajectoire d’autant plus inattendue que les tensions au Moyen-Orient devraient faire grimper les cours. De même, la baisse des stocks américains la semaine dernière et la fermeture du champ Libyen de Sharara auraient dû peser à la hausse. Pire, les fortes tensions autour de l’Iran sont aussi de nature à faire grimper fortement les cours.
En dépit de ces facteurs de hausse, la sortie du président américain bouleverse le marché de l’or noir. Alors que les experts tablaient sur un règlement du conflit, Donald Trump a pris de court tout son monde en annonçant une nouvelle salve de 10 % de droits de douane à compter du 1er septembre. La réponse de la Chine ne s’est pas faite attendre et le monde est ainsi entré dans une période d’incertitude, où la croissance mondiale est la première à en pâtir. Une conséquence logique dans la mesure où ce sont les deux premières puissances mondiales qui se livrent à un conflit commercial…
Les cours du pétrole dévissent
La Chine répond systématiquement à l’hostilité du président Trump et les rapports pourraient s’envenimer encore plus. En effet, les pétroliers iraniens sont fortement suspectés d’avoir livrés des quantités importantes de brut à la Chine après la fin du régime d’exception aux sanctions américaines. Il n’est pas illégal de commercer avec l’Iran, mais les entreprises qui se livrent à cette activité peuvent être sous le coup de sanctions américaines, notamment si elles sont en rapport avec des établissements bancaires américains. La Chine ferait donc fi des sanctions américaines sur le pétrole iranien et chaque degré de tension supplémentaire atteint entre les deux géants pèse sur les cours du pétrole.
A l’annonce de nouveaux droits de douane, jeudi dernier, les cours du Brent ont dévissé de 7,2 % en une séance tandis que les cours du WTI ont enregistré un recul de 8 %. La baisse s’est poursuivie ce lundi et aucun signe positif ne semble devoir pointer à l’horizon. La situation est si préoccupante que la banque américaine Merrill Lynch n’hésite plus à évoquer une baisse de 30 dollars du prix du baril. Ainsi, l’analyste chez Commerzbank, Carsten Fritsch, résume : « un ralentissement économique causé par de nouveaux droits de douane punitifs n’épargnera surement pas les prix du pétrole« .
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