Seulement quelques jours après avoir dévoilé les noms des entreprises présélectionnées dans le cadre d’un premier appel d’offres pour la réalisation d’une centrale solaire de 300 MW et d’un parc éolien de 400 MW, le ministre de l’Energie saoudien Khaled al-Faleh a réaffirmé les nouvelles ambitions de son pays en matière d’énergies renouvelables. L’Arabie Saoudite, premier exportateur mondial de pétrole, souhaite désormais diversifier son secteur énergétique, et s’est fixée pour objectif de tirer 10% de son électricité des sources renouvelables d’ici 2023.

A l’occasion d’un forum sur l’investissement dans les énergies renouvelables organisé lundi 17 avril 2017 à Ryad, le ministre de l’Energie saoudien Khaled al-Faleh a confirmé le virage pris par son pays vers les énergies propres, et donné plus de détails sur le plan de développement prévu dans les prochaines années. Il a annoncé “30 projets à mettre en œuvre” afin d’atteindre un objectif d’environ 10 gigawatts de production d’énergies renouvelables, et précisé que son pays entendait également exporter des énergies propres et leurs technologies.

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Poussé par la chute des prix du pétrole depuis 2014 et l’augmentation de son déficit public, le gouvernement saoudien s’est en effet engagé tant bien que mal dans un processus de diversification de son économie, trop largement dépendante des combustibles fossiles. Rappelons que la quasi totalité de l’électricité du Royaume est toujours générée à partir de pétrole et de gaz naturel. Le gouvernement a notamment prévu un important programme de développement des énergies renouvelables, fondé sur le solaire et l’éolien, pour un coût de 30 à 50 milliards de dollars, qui lui permettra de produire de l’électricité verte à des fins de consommation et d’exportation. “Nous voulons que le royaume devienne à moyen terme un pays qui développe, fabrique et exporte des technologies avancées de production d’énergies renouvelables”, a déclaré Khaled al-Faleh. “C’est une vraie transformation”, a-t-il ajouté, laissant entendre que les changements dans le secteur énergétique du royaume seront aussi importants que la découverte du pétrole dans les années 1930.

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Ajouté à ces énergies vertes, l’Arabie Saoudite compte également sur l’énergie nucléaire pour compenser le baisse progressive des hydrocarbures dans sa production d’électricité. Si le programme de développement reste encore à préciser dans ce cadre, l’atome fera bel et bien partie de la palette énergétique saoudienne dans l’avenir. “Nous n’avons pas encore conçu le programme (et) travaillons sur diverses options” en tenant compte notamment des “réglementations”, a déclaré le ministre.