Provence 4 Biomasse est à ce jour le plus grand projet biomasse de France : le chantier de cette centrale qui sera exploitée par E.ON doit débuter cet été, dans les communes de Gardanne et de Meyreuil, dans les Bouches-du-Rhône. 

La centrale électrique aura une puissance de 150 MW, et sa production sera de 7.500 heures par an jusqu’en 2034 (soit la consommation annuelle de 440.000 ménages, chauffage exclu).

L’utilisation de l’énergie biomasse permettra d’éviter le rejet de 600.000 tonnes de CO2 par an.

La nouvelle unité biomasse viendra de la conversion d’une tranche de la production fonctionnant actuellement au charbon : l’investissement représente plus de 230 millions d’euros. La centrale contribuera à l’essor de la filière locale « bois énergie ». Elle fonctionnera à 90% avec des matières organiques (déchets verts et bois de récupération notamment), et à 10% avec des produits charbonniers.

La moitié de la biomasse issue du secteur forestier proviendra des régions PACA et Languedoc-Roussillon, ainsi que des départements limitrophes. En 2025, 40% devrait venir des résidus provenant du nettoyage et du débroussaillage des forêts et espaces verts (pour l’instant peu utilisés). Le reste du combustible sera issu des bois de recyclage (palette, emballage, démolition, mobilier) triés et recyclés. Tous ces produits viendront de biomasse certifiée pour les produits d’origine forestière.

Concernant l’ensemble du combustible, la centrale utilisera à sa mise en service 60% de  ressources régionales, et 40% d’importations. Mais on 2025, l’approvisionnement devrait être intégralement local.

Les travaux commenceront cet été et dureront jusqu’à mi 2014. L’exploitation devrait démarrer début 2015.