Si le marché des véhicules propres éprouve depuis plusieurs années les plus grandes difficultés à décoller, l’année 2016 pourrait bien marquer un tournant pour la filière électrique à l’échelle mondiale. Selon un rapport annuel publié mercredi 7 juin 2017 par l’Agence internationale de l’énergie (AIE), les ventes mondiales de voitures électriques auraient progressé de près de 40% en 2016 à 750.000 unités, permettant de porter leur parc roulant à plus de deux millions.

Année record pour la mobilité électrique, l’année 2016 a donc enregistré une augmentation significative des ventes de voitures électriques dans le monde. Une tendance prometteuse pour l’AIE même si les voitures fonctionnant à l’électricité (hybrides rechargeables incluses) ne représentent encore que deux voitures sur mille, et que le secteur dépend toujours largement des aides publiques.

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La Chine constitue toujours dans ce cadre le premier marché automobile mondiale pour l’électrique mais également pour toutes les énergies confondues. Elle a comptabilisé près de la moitié des véhicules propres vendus l’année passée, soit 336.000 unités, et atteint un taux de pénétration des voitures zéro émission de 1,5%. En Europe, deuxième marché au monde pour les voitures électriques, 215.000 unités ont été écoulées en 2016, principalement dans six pays dont la Norvège (où grâce à de très fortes incitations fiscales, 29% des voitures immatriculées en 2016 étaient électriques), le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne, la Suède et les Pays-Bas. Les Etats-Unis enfin, deuxième marché automobile mondial, figurent à la troisième place des amateurs de voitures électriques avec près de 160.000 véhicules vendus outre-Atlantique.

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L’agence remarque toutefois que “les véhicules électriques n’ont représenté seulement que 0,2% du parc de voitures particulières roulant en 2016 et qu’ils sont encore loin des volumes qui pourraient contribuer à réduire les émissions de gaz à effet de serre”. L’AIE estime qu’il faudrait à l’horizon 2040 atteindre 600 millions de véhicules électriques en circulation, soit 60% du parc mondial actuel, pour contribuer à maintenir le réchauffement moyen de la planète sous les 2°C définis par l’accord de Paris sur le climat fin 2015.

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