L’électricien suédois Vattenfall, le recycleur norvégien Gjenkraft et la marque de ski Evi Ski transforment des pales de rotor d’éoliennes démantelées en skis. Selon Euronews, ces pales renferment de la fibre de carbone, un matériau de valeur que les trois partenaires récupèrent pour fabriquer les spatules.
Derrière le projet, un designer industriel, Endre Hals. Il a fondé Evi Ski en 2003 avec une idée simple : construire un ski assez solide pour ne pas finir à la poubelle au premier choc. Certaines sections peuvent être renforcées avec du matériau neuf pour prolonger leur vie sur la neige. Restait à trouver une source de matériaux recyclés adaptée. C’est ce qui l’a conduit vers Gjenkraft.
Dans son atelier de Lønset, en zone alpine norvégienne, Hals dépose de longs brins de fibre de carbone recyclée sur les âmes en bois des skis. À l’intérieur de la structure, la fibre agit comme un laminé de renfort ultraléger : elle allège le ski tout en augmentant sa rigidité, ce qui produit un rebond dynamique quand le ski est chargé.
Les brins recyclés arrivent souvent en grandes longueurs, une caractéristique qui colle parfaitement à la fabrication de skis. Hals résume que c’est peut-être la meilleure utilisation que l’on puisse trouver pour ces fibres, expliquant qu’ils veulent utiliser ces longues fibres provenant des pales d’éoliennes pour créer autre chose de long, comme des skis, et qu’après cela, ils pourront les utiliser pour quelque chose de plus court.
Un parc éolien néerlandais promis à l’incinération
L’histoire commence en 2022, quand Vattenfall doit démanteler le vaste parc éolien Irene Vorrink, aux Pays-Bas. Le contractant chargé des travaux est alors prêt à incinérer les matériaux, tandis que des milliers d’autres pales arrivant en fin de vie partout en Europe étaient sur le point d’être jetées.
Mais Vattenfall applique depuis 2021 une interdiction de mise en décharge pour ses déchets d’éoliennes. Pour éviter à la fois l’incinération et l’enfouissement, l’entreprise explore toutes les options disponibles avant de retenir Gjenkraft.
Le recycleur norvégien a mis au point un procédé thermochimique en plusieurs étapes, développé en interne, capable de récupérer les fibres de verre et de carbone ainsi que des hydrocarbures sous forme de gaz et d’huile. C’est Gjenkraft qui a démarché Evi Ski avec l’idée d’utiliser cette fibre de carbone récupérée pour fabriquer des skis.
Gustav Frid, spécialiste senior environnement et durabilité chez Vattenfall, veut voir dans ce projet plus qu’une démonstration isolée : il estime que même si plusieurs solutions de recyclage se rapprochent de l’industrialisation, ils ont besoin de ces exemples innovants pour montrer ce qui est réellement possible. Selon lui, le potentiel de créativité et de nouvelles applications pour les matériaux composites reste énorme, dans les pales comme dans d’autres parties d’une éolienne.
Vattenfall ne s’arrête pas aux skis. L’entreprise, qui construit et exploite des milliers d’éoliennes à travers l’Europe du Nord depuis le début des années 2000, est aussi impliquée dans des projets de cabanes et de parkings à étages construits à partir de pièces d’éoliennes démantelées.
Cet engagement pour des matériaux durables gagne du terrain dans l’industrie du ski. De grandes marques comme CAPiTA et Rossignol ont fait des matériaux recyclés un standard, et d’autres entreprises du secteur commencent à suivre le mouvement. La durabilité s’installe progressivement au centre des préoccupations, chaque saison apportant son lot d’innovations.
Chaque année, des milliers d’éoliennes sont démantelées à travers l’Europe du Nord. Pour Vattenfall, celles qui finissent en spatules à Lønset ne représentent qu’une fraction d’un flux.
