Le secteur maritime franchit un cap important avec le lancement du Yuanhai Kou, le plus grand navire au monde fonctionnant à l’énergie photovoltaïque. Possédé par la China COSCO Shipping Corporation et sa filiale Guangzhou Yuanhai Auto Carrier, ce navire novateur veut transformer le transport maritime en réduisant fortement son empreinte carbone (c’est-à-dire la quantité de CO₂ qu’il rejette). Avec la montée des préoccupations environnementales à l’échelle mondiale, le Yuanhai Kou se pose en modèle d’innovation et de maîtrise énergétique dans le transport maritime durable.
Un navire qui en impose
Le Yuanhai Kou mesure 199,9 mètres de long et affiche une jauge brute de 68 252 tonnes. Avec un déplacement de 39 069 tonnes, il peut embarquer jusqu’à 7 000 véhicules répartis sur 12 ponts. Il accueille aussi bien des voitures de tourisme que des véhicules de chantier, des camions, des engins de travaux publics et des bus.
Lors de son voyage de lancement, lancé le 15 mai 2025 depuis le port automobile de Nansha à Guangzhou, le navire a transporté environ 4 000 véhicules. On notera que plus de 90 % de ces engins étaient des véhicules à nouvelles énergies (NEV). Parmi les constructeurs présents, on trouve BYD, Chery, Geely, Yutong, Zoomlion, Xiamen King Long et Sany. Ce trajet l’a mené jusqu’au terminal automobile du port du Pirée en Grèce, avec des escales programmées en Grèce, en Turquie, en Italie et en Tunisie.
The world's largest vehicle carrier ship powered by photovoltaic (PV) energy completed its maiden voyage！The "Yuanhai Kou" vessel from #China COSCO Shipping Corporation is equipped with a shipborne PV system with a peak power of 302.8 kilowatts, the largest of its kind for… pic.twitter.com/yJr5pdJyk7
— Beijing Daily (@DailyBeijing) July 4, 2025
Une techno verte qui en met plein la vue
Ce qui fait la force du Yuanhai Kou, c’est son système énergétique innovant. Il est équipé d’un parc photovoltaïque d’une puissance de crête de 302,8 kilowatts, composé de plus de 500 modules solaires Sea-Shield fournis par Longi, et produit environ 410 000 kWh d’électricité par an. Grâce à cette installation, le navire économise 20 % d’énergie et réduit ses émissions de CO₂, illustrant l’importance du stockage d’énergie.
Son moteur principal fonctionne au double carburant : gaz naturel liquéfié (GNL) et fioul. Cette configuration permet de diminuer les pollutions de manière notable, avec près de 346 tonnes de CO₂ en moins, similaire aux navires modernes à faibles émissions. On y note également une baisse des oxydes d’azote de 30 %, des composés soufrés de 99 % et des particules fines de plus de 90 %. En complément, chaque voyage équivaut à la plantation d’environ 38 000 arbres, une belle manière de compenser les émissions de gaz à effet de serre.
Sécurité et règles smart
Côté sécurité, ce navire futuriste ne chôme pas. Il embarque un logiciel développé par COSCO Shipping pour surveiller en temps réel le chargement des voitures et camions. Un système intelligent baptisé “code-véhicule-emplacement” permet de repérer rapidement chaque véhicule en cas de pépin. Pour les risques particuliers liés aux batteries lithium-ion ou aux piles à hydrogène, le navire dispose de dispositifs sur mesure pour la lutte contre l’incendie et la surveillance thermique.
Sur le plan des normes, le Yuanhai Kou se démarque en respectant à la lettre les “Directives techniques de sécurité pour le transport de véhicules à énergie nouvelle” dictées par la China Classification Society (CCS). Il suit aussi les “Directives de livraison numérique des navires” et possède pas moins de 17 brevets innovants, dont celui du “Système de surveillance intelligente des cargaisons maritimes”.
Cap sur un futur plus propre
Grâce à son interface de connexion à terre, le Yuanhai Kou permet des opérations à quai sans émission, réduisant ainsi ses rejets de CO₂ d’environ 21 tonnes chaque jour. Son Indice de Conception d’Efficacité Énergétique (EEDI) montre une baisse de près de 35 % par rapport aux normes classiques.
Ce nouveau navire s’inscrit dans le cadre d’un partenariat stratégique avec l’Institut de Design et Recherche Marine chinois, qui vise à faire évoluer encore davantage ces solutions innovantes. Par ailleurs, Longi prévoit d’élargir sa gamme afin de mieux répondre aux demandes variées du transport terrestre et maritime, avec l’objectif d’avoir 30 transporteurs spécialisés d’ici 2026.
