L’interdiction européenne du gaz naturel liquéfié russe approche. À partir du 1er janvier 2027, le projet arctique Yamal LNG perdra son principal débouché. Un changement qui pourrait réduire ses capacités d’exportation, faute de navires spécialisés pour assurer les longues rotations vers l’Asie.
Entre janvier et octobre 2026, les terminaux de l’Union européenne ont accueilli 177 cargaisons de GNL provenant de Yamal, représentant 12,89 millions de tonnes. Selon les données diffusées le 12 novembre par l’ONG allemande Urgewald, à partir des informations de Kpler, l’Europe a absorbé 81 % des volumes livrés par le projet sur cette période. Le précédent bilan d’Urgewald comptabilisait déjà 167 cargaisons à destination de l’UE entre janvier et septembre.
Des navires capables de traverser les glaces arctiques
Installé à Sabetta, dans le nord de la Russie, Yamal LNG dépend d’une flotte particulière. Ses méthaniers de classe Arc7 peuvent naviguer dans des conditions de glace difficiles, notamment durant l’hiver, quand les navires conventionnels ne peuvent plus accéder librement au terminal. Les ports européens permettent des rotations relativement courtes : les navires déchargent leur cargaison et repartent vers l’Arctique.
Les trajets asiatiques mobilisent les mêmes méthaniers beaucoup plus longtemps. Le Centre for High North Logistics, dans une étude du 2 avril 2026, a analysé les conséquences possibles de cette réorientation. En 2025, Yamal avait effectué environ 270 expéditions, dont 241 assurées par quatorze méthaniers Arc7.
Dans un scénario où tous les flux seraient redirigés vers l’Asie avec la flotte étudiée, le centre estime celle-ci capable d’assurer seulement 120 à 130 voyages par an. Ce calcul est un scénario logistique, non une prévision certaine de la production ou des exportations en 2027. Des navires supplémentaires et des capacités de transbordement pourraient modifier ce résultat.
Des trajets vers l’Asie beaucoup plus coûteux
La distance renforce la difficulté. D’après une enquête de Reuters publiée le 18 mai 2026, une livraison depuis Yamal vers l’Europe demande environ 17 à 20 jours, contre 50 à 80 jours vers l’Asie selon l’itinéraire. Le transport vers l’Inde pourrait coûter au moins deux fois plus cher que vers l’Europe du Nord-Ouest.
La route maritime du Nord offre un trajet plus direct vers l’Asie durant certaines périodes de l’année, mais son utilisation reste limitée par les glaces et la disponibilité des navires spécialisés. L’interdiction des importations de GNL russe au titre des anciens contrats de long terme à partir du 1er janvier 2027 est confirmée par le Conseil de l’Union européenne.
Le 29 octobre, le directeur général de TotalEnergies, Patrick Pouyanné, a lui-même reconnu que la disparition des débouchés européens compliquerait l’exportation de tous les volumes produits à Yamal, selon les échanges publiés à l’issue des résultats trimestriels. Le groupe envisage de continuer à acheter environ trois millions de tonnes par an pour des marchés non européens, sous réserve des règles applicables et des coûts de transport.
Pour Yamal LNG, la question sera donc de disposer de suffisamment de méthaniers, de capacités de transbordement et de clients pour remplacer les rotations courtes vers l’Europe.
