Pour une absence de quelques heures, comme une journée de travail, mieux vaut baisser le chauffage plutôt que de l’éteindre complètement, rapporte BFMTV. C’est la recommandation qui revient le plus souvent chez les spécialistes du secteur, à l’approche de la remise en route des installations et du passage à l’heure d’hiver.
L’Agence de la transition écologique (ADEME) conseille de maintenir entre 16 et 17 °C dans un logement vide la journée, contre 19 °C dans les pièces à vivre occupées et 17 °C dans les chambres la nuit.
Pour une absence de plusieurs jours, en revanche, la logique change : il faut activer le mode hors gel ou un programme d’absence, qui maintient généralement une température minimale autour de 7 à 8 °C. De quoi protéger l’installation sans chauffer inutilement un logement vide. Le réglage exact varie selon l’appareil, d’où l’intérêt de consulter la notice avant de partir.
Autre réflexe à adopter : éteindre complètement les radiateurs de la pièce que l’on aère, puis les rallumer une fois les fenêtres refermées.
Chauffer au minimum toute la journée ne fait pas d’économies
Une idée reçue a la vie dure : laisser le chauffage allumé au réglage le plus bas toute la journée permettrait de réduire la facture de gaz. L’organisme britannique Energy Saving Trust déconseille pourtant cette pratique. La raison tient à la physique du bâtiment : tant qu’il fait plus chaud à l’intérieur qu’à l’extérieur, le logement perd de la chaleur par les murs, les fenêtres, les portes et la toiture.
Plus l’écart de température est grand, plus la déperdition s’accélère, et la chaudière consomme du gaz en continu pour compenser ces pertes, même à faible régime et même sans personne chez soi.
Lorsqu’on coupe le chauffage, la baisse de température ralentit à mesure qu’elle se rapproche de celle de l’extérieur, ce qui réduit progressivement les pertes. Relancer le chauffage au retour revient donc moins cher que de le maintenir sans interruption. Le Centre national espagnol d’éducation environnementale confirme ce constat, tandis que l’Institut espagnol pour la diversification et l’économie d’énergie chiffre à environ 7 % la surconsommation liée à chaque degré supplémentaire, pour une température cible d’environ 20 à 21 °C en présence des occupants.
Inutile, au retour, de pousser le thermostat à 24 ou 25 degrés : la pièce ne chauffe pas plus vite, la chaudière tourne simplement plus longtemps.
Ce raisonnement connaît une exception notable : les logements équipés d’une pompe à chaleur gagnent souvent à rester chauffés en continu à basse température, ces appareils peinant à remonter rapidement après une coupure.
Des réglages différents selon le type d’installation
Le comportement à adopter dépend aussi du système de chauffage. Un vieux convecteur électrique sans inertie se refroidit vite mais réchauffe tout aussi vite une pièce : un arrêt de plusieurs heures peut s’envisager, surtout dans un logement bien isolé.
Un radiateur à inertie fonctionne différemment, son cœur de chauffe restitue la chaleur progressivement même sans consommer d’électricité : pour une journée d’absence, mieux vaut descendre à 16-17 °C via le mode éco que tout couper, et réserver le mode hors gel aux absences de plusieurs jours.
Sur une pompe à chaleur, les arrêts et redémarrages trop fréquents, appelés cyclage, font grimper la consommation et réduisent la durée de vie de l’installation. L’ADEME recommande de maintenir l’eau des radiateurs aussi basse que possible, idéalement entre 35 et 45 °C selon l’installation.
Pour une journée de travail, mieux vaut réduire modérément la consigne puis programmer une remontée progressive avant le retour ; pour plusieurs jours, le mode absence ou hors gel permet d’abaisser davantage.
Pour une chaudière à gaz, maintenir 19 ou 20 °C en l’absence des occupants fait déclencher inutilement le chauffage. Abaisser la consigne autour de 16-17 °C pour une journée, et vers 12 °C pour plusieurs jours via un thermostat programmable ou le mode hors gel, suffit généralement.
Ces thermostats programmables, selon l’ADEME, peuvent faire économiser jusqu’à 15 % d’énergie sur le chauffage. Encore faut-il bien anticiper la relance : environ 20 à 30 minutes avant le retour pour un logement bien isolé, parfois plus d’une heure pour une installation très inertielle.
