L’Argentine a mis en service un train fonctionnant à l’énergie solaire pour relancer le tourisme dans la province de Jujuy. Baptisé Tren Solar de la Quebrada, cet engin est présenté comme unique en Amérique du Sud.
Fabriqué par le groupe ferroviaire chinois CRRC, le train roule grâce à des batteries lithium-ion rechargées en gare par des stations alimentées par l’énergie photovoltaïque issue de champs solaires installés dans la région. Résultat : zéro émission de gaz à effet de serre sur son trajet de 42 kilomètres à travers la Quebrada de Humahuaca, dans le nord-ouest argentin, rapporte BFMTV.
Depuis son lancement en 2024, il a transporté 90.000 voyageurs, dont 49.000 en 2025, parmi lesquels 4 % de touristes étrangers.
Le tracé emprunté est une ligne historique restaurée, autrefois utilisée comme corridor commercial et migratoire entre les populations des hautes terres andines et les basses terres. Le canyon qu’elle traverse, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, mêle des canyons aux couleurs changeantes. Federico Posadas, ministre de la Culture et du Tourisme de la province de Jujuy, le décrit comme « l’un des endroits les plus beaux d’Argentine ».
La voie n’étant pas électrifiée, l’option la plus simple et la moins coûteuse aurait été un train diesel. La province a préféré la solution batterie-solaire. L’objectif affiché du projet est de dynamiser le tourisme durable et l’économie locale de la région.
Le train est exploité par Trensolar, société entièrement détenue par l’État provincial de Jujuy, qui assure dans une déclaration que « le progrès technologique et la conscience environnementale se conjuguent dans le Train Solaire de Quebrada, une initiative pionnière qui promet de transformer l’expérience touristique dans la région de Jujuy ».
Le train embarque six batteries au lithium de dernière génération, de 352 kWh chacune, complétées par une batterie de secours et un système de récupération de l’énergie au freinage. Son autonomie se situe entre 100 et 120 kilomètres. Les stations de recharge installées en gare, elles aussi alimentées par le solaire, affichent une puissance de 6 MW.
Trensolar précise que « les gares sont équipées de bornes de recharge rapide, garantissant ainsi des temps d’attente minimaux pour les passagers ».
En 2025, le train a circulé 280 jours et effectué des liaisons, avec un taux de ponctualité de 96 %.
40 % du réseau ferroviaire français n’est pas électrifié
De nombreuses compagnies ferroviaires dans le monde testent des trains à batteries pour remplacer les diesels. En France, la SNCF est concernée : 40 % du réseau n’est pas électrifié, principalement sur des lignes locales et régionales. Des rames fabriquées par Alstom sont testées depuis 2023 dans cinq régions, l’Auvergne-Rhône-Alpes, les Hauts-de-France, la Nouvelle-Aquitaine, l’Occitanie et la Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Cette technologie ne nécessite pas de fabriquer de nouvelles rames. Il suffit de retirer les moteurs diesel des trains existants pour les remplacer par des batteries, à l’image du retrofit automobile. L’idée évoquée consiste à convertir ainsi jusqu’à 700 rames de TER déjà en circulation.
En Argentine, le billet coûte 15 000 pesos, soit 15 euros, pour les habitants de Jujuy, et 34 euros pour les touristes internationaux.
La province veut désormais étendre le réseau jusqu’à 300 kilomètres de voies, entre San Salvador de Jujuy et La Quiaca, à 234 kilomètres de la capitale provinciale. La Quiaca sert de poste frontière avec la Bolivie.
