Un jeune inventeur canadien fait parler de lui avec une innovation de pointe : une tortue robotique sous-marine bionique appelée BURT. À tout juste 15 ans, Evan Budz, de Dundas, Ontario, a mis au point un appareil révolutionnaire pour détecter les menaces environnementales sous l’eau. Cette invention a valu à Budz le premier prix du Concours de l’Union européenne pour les jeunes scientifiques (EUCYS 2025) à Riga, en Lettonie, où il a représenté le Canada parmi plus de 130 participants de 37 pays.
S’inspirer de la tortue
L’idée de BURT est née lors d’une expédition de camping aux Grands Lacs, où Evan a été fasciné par le mouvement fluide des tortues à mâchoire. En reprenant le biomimétisme, il a conçu un véhicule autonome sous-marin qui imite le mouvement naturel de ces animaux, raconte Times of India. « En imitant une tortue, je limiterai les perturbations de l’écosystème et je ne perturberai pas les animaux qui y vivent », explique-t-il.
BURT utilise une technologie de nageoire souple pour se déplacer en silence, ce qui le rend adapté aux interventions dans des habitats fragiles sans causer de dommages. Le prototype a été fabriqué avec des matériaux accessibles, incluant des caméras haute qualité et des capteurs avancés, montrant qu’il n’est pas nécessaire de dépenser des fortunes pour mener des découvertes scientifiques importantes.
La technologie et ce qu’elle sait faire
La robot-tortue de Budz intègre un modèle d’intelligence artificielle capable d’identifier précisément les menaces environnementales avec un taux d’exactitude de 96 %. Elle peut repérer le blanchiment des coraux, les déchets plastiques et d’autres dangers comme les espèces envahissantes, et elle propose aussi des fonctions de cartographie des habitats sous-marins.
Conçue pour devenir autonome à terme, son développement futur pourrait inclure une collecte de données plus importante et des prélèvements d’échantillons d’eau. BURT a d’abord été testé dans la piscine de ses grands-parents, où il a montré sa capacité à surveiller en temps réel les changements rapides des écosystèmes. Grâce à ce genre d’innovations, Budz ambitionne de rendre les écosystèmes sous-marins « plus sûrs et plus propres ».
Des prix et la reconnaissance à l’international
Evan Budz a été chaleureusement félicité à l’EUCYS 2025, un événement prestigieux qui a rassemblé des jeunes talents de 37 pays. Des prix d’une valeur de 7 000 € chacun ont récompensé les quatre premiers du concours, incluant des participants de la Pologne, de la Suède, de la République tchèque et du Canada grâce à Evan.
Dans ce cadre, Reni Barlow, directrice générale de Youth Science Canada, a souligné que le projet d’Evan « montre que son projet est d’un niveau international, une innovation remarquable qui témoigne du potentiel des jeunes canadiens à résoudre des problèmes techniques et environnementaux complexes ».
À travers BURT, Evan espère encourager la participation citoyenne à la conservation environnementale et inspirer d’autres jeunes innovateurs à suivre ses pas en développant des solutions durables inspirées par la nature. Sa technologie représente une avancée importante vers une recherche environnementale plus respectueuse et efficace.
