La transition énergétique chinoise étonne par son rythme et son ampleur. Avec l’essor fulgurant de l’éolien et du solaire, stocker l’électricité devient un enjeu majeur. Pour y répondre, le gouvernement chinois mise gros sur la construction de réservoirs afin d’optimiser l’utilisation de ses sources renouvelables.
Le pompage-turbinage, au cœur de la stratégie
Le pompage-turbinage (STEP, pumped-storage hydropower) occupe une place centrale dans la stratégie énergétique chinoise. Le principe est simple : on utilise l’électricité excédentaire pour pomper de l’eau d’un réservoir bas vers un réservoir haut, explique The Guardian. Quand la demande remonte, on relâche l’eau pour faire tourner des turbines et produire de l’électricité. Si le principe paraît basique, la réalisation à grande échelle demande une ingénierie complexe, et la topographie montagneuse de la Chine joue en sa faveur pour développer cette solution.
En intégrant la STEP à son plan quinquennal, Pékin veut augmenter fortement sa capacité de stockage. Le plan ne se limite pas à la STEP : la Chine prévoit aussi une expansion massive des batteries, montrant un double effort pour des solutions de stockage robustes.
Des objectifs ambitieux déjà atteints, et dépassés
Sous l’impulsion de Xi Jinping, la Chine avait fixé en décembre 2020 un objectif de 1 200 GW de capacité installée éolienne et solaire d’ici 2030. Surprise : cet objectif a été atteint dès juillet 2024, soit six ans plus tôt que prévu. Le mouvement ne ralentit pas : à la fin de 2025, la capacité combinée pourrait dépasser 1 840 GW, ce qui représenterait 47,3 % de la capacité électrique nationale.
L’essentiel de l’augmentation de capacité éolienne et solaire s’est produit au début de 2025 : 198 GW de solaire et 46 GW d’éolien ont été ajoutés de janvier à mai. Pour le seul mois de mai, on compte 93 GW de solaire et 26 GW d’éolien, selon l’analyste Lauri Myllyvirta. À ce rythme, la Chine produit autant d’électricité que des pays comme la Pologne, la Suède ou les Émirats arabes unis. En parallèle, le secteur des batteries a bondi de 75 % en 2025 par rapport à 2024.
