Dans les grandes rivalités du XXIᵉsiècle, la question des ressources redevient centrale. Énergie, minerais critiques, terres agricoles et eau douce structurent de plus en plus les équilibres économiques et géopolitiques. Sur ce terrain, peu de pays disposent d’un avantage comparable à celui du Brésil.
Une concentration exceptionnelle de ressources naturelles
Le territoire brésilien couvre plus de 8,5 millions de kilomètres carrés, soit presque la moitié de l’Amérique du Sud. Cette échelle continentale explique en grande partie la richesse de ses ressources. Le pays possède environ 12 % des réserves d’eau douce de la planète. L’Amazonie, qui s’étend sur plusieurs États sud-américains mais dont la plus grande partie se trouve au Brésil, constitue l’un des principaux réservoirs hydrologiques du monde. À cette ressource s’ajoute une capacité agricole exceptionnelle. Le Brésil est aujourd’hui le premier exportateur mondial de soja, de sucre et de café, et l’un des principaux producteurs de viande et de maïs. L’agriculture représente environ un quart du PIB brésilien si l’on inclut l’ensemble de la chaîne agro-industrielle. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO), le pays pourrait jouer un rôle déterminant dans la sécurité alimentaire mondiale au cours des prochaines décennies.
Minerais critiques et transition énergétique
Le sous-sol brésilien constitue un autre pilier de cette puissance matérielle. Le pays est notamment le premier producteur mondial de niobium, un métal essentiel dans la fabrication d’alliages utilisés dans l’aéronautique et certaines technologies industrielles avancées. Le Brésil possède également d’importantes réserves de minerai de fer, dont il est l’un des principaux exportateurs mondiaux, ainsi que des ressources significatives de bauxite, de nickel et de lithium. Dans un contexte de transition énergétique mondiale, ces minerais prennent une importance stratégique croissante. Batteries, infrastructures électriques, technologies industrielles : la demande pour ces matériaux devrait fortement augmenter dans les prochaines décennies. Pour l’économiste Jeffrey Sachs, spécialiste du développement durable, cette nouvelle géographie des ressources va peser sur la politique internationale :
« Les pays qui contrôlent les ressources critiques auront une influence déterminante dans l’économie mondiale. »
Une puissance énergétique souvent sous-estimée
L’énergie constitue un autre avantage structurel du Brésil. Contrairement à de nombreux pays industriels, son système énergétique repose déjà largement sur des sources renouvelables. Environ 45 % de l’énergie consommée dans le pays provient de sources renouvelables, contre moins de 15 % en moyenne dans le monde. L’hydroélectricité représente une part importante de cette production, mais l’éolien et la biomasse se développent également rapidement. Le Brésil dispose aussi d’importantes réserves pétrolières offshore, notamment dans la zone dite du pré-sal, située au large de sa côte atlantique. Ces gisements figurent parmi les plus importants découverts au cours des dernières décennies. Cette combinaison (hydrocarbures, renouvelables et potentiel agricole pour les biocarburants) donne au pays une position singulière dans la transition énergétique mondiale.
Un terrain de compétition internationale
Cette richesse en ressources attire naturellement l’attention des grandes puissances économiques. La Chine est aujourd’hui l’un des principaux acheteurs de matières premières brésiliennes, notamment dans les secteurs agricoles et miniers. Les entreprises chinoises ont également investi dans plusieurs infrastructures logistiques et énergétiques du pays. Les fonds souverains du Moyen-Orient se montrent eux aussi de plus en plus actifs dans l’agriculture, la logistique et les énergies renouvelables. Dans ce contexte, plusieurs observateurs estiment que l’Europe doit clarifier sa stratégie vis-à-vis du Brésil. L’Union européenne reste l’un des principaux investisseurs étrangers dans le pays, mais elle apparaît parfois moins présente dans les grands projets liés aux ressources stratégiques. Des acteurs économiques engagés dans les relations entre l’Europe et l’Amérique latine comme Arthur Pinheiro Machado, soulignent régulièrement l’importance d’un partenariat plus structuré dans ces secteurs.
Une puissance des ressources appelée à peser davantage
La géopolitique contemporaine ne se limite plus aux équilibres militaires ou technologiques. Les ressources naturelles redeviennent un élément central de la puissance. Terres agricoles, eau douce, minerais critiques, énergie renouvelable : le Brésil combine des atouts rares dans chacun de ces domaines. Dans un monde confronté à la transition énergétique, à la croissance démographique et à la pression sur les ressources, cette position pourrait renforcer encore l’influence internationale du pays au cours des prochaines décennies.
