La transition vers des énergies moins émettrices fait beaucoup parler d’elle dans le monde entier, et l’éolien en mer apparaît comme une option intéressante pour relever les défis climatiques. Néanmoins, une enquête menée par plusieurs instituts scientifiques européens a mis au jour une pollution chimique discrète liée à ces installations. Cette découverte pose des questions importantes sur la véritable qualité environnementale de cette technologie pourtant vantée pour sa durabilité.
Une équipe européenne qui met les points sur les i
Cette étude est le fruit d’une collaboration entre l’Institut belge de recherche pour l’agriculture, la pêche et l’alimentation, l’Agence fédérale maritime et hydrographique allemande et l’Institut français de recherche pour l’exploitation de la mer (Ifremer). Ces organismes ont mis en lumière un problème majeur : si les parcs éoliens en mer sont souvent considérés comme des alternatives vertes, ils généreraient également des rejets chimiques non suivis à l’échelle européenne.
Les résultats sont préoccupants. Pas moins de 228 composés chimiques ont été détectés dans ces installations, dont 62 figurent sur les listes de surveillance européenne comme substances inquiétantes. Ces produits proviennent essentiellement de systèmes de protection contre la corrosion, de peintures industrielles, ainsi que de lubrifiants hydrauliques et fluides de refroidissement employés sur le terrain.
Les caractéristiques et les effets des produits identifiés
Parmi les composés mis en evidence, 64% sont organiques et le reste inorganiques. Ces substances font notamment preuve de toxicité, se maintiennent dans l’environnement et perturberaient le système endocrinien tout en s’accumulant dans la faune. Contrairement aux pollutions d’origine industrielle qui se limitent à un point précis, cette diffusion progressive dans les eaux marines complique leur repérage.
Les conséquences à long terme, comme les perturbations hormonales observées chez certains invertébrés et poissons, sont encore peu claires. Cela montre bien qu’il faut approfondir les recherches pour savoir exactement ce qui se passe sous la surface.
Enjeux réglementaires et initiatives en France et en Allemagne
Le suivi et la réglementation des rejets chimiques provenant des parcs éoliens offshore représentent un sacré défis techniques. Pour l’heure, aucune directive européenne uniforme n’encadre ces émissions. En Allemagne, la législation impose aux projets offshore de fournir des documents détaillés des rejets prévus, assortis d’un contrôle renforcé. À l’inverse, en France, alors que le pays ambitionne de produire 30% de son électricité via l’éolien en mer d’ici 2050, les règles sur les rejets chimiques restent encore assez limitées.
Heureusement, des solutions techniques existent pour diminuer ces rejets. On peut par exemple recourir à des systèmes anticorrosion à base de zinc, opter pour des matériaux biodégradables ou encore mettre en place des circuits fermés de refroidissement.
Projets à venir et polémiques locales
En France, le développement des projets éoliens en mer s’accélère avec plusieurs projets de grande envergure. Le parc de la baie de Saint-Brieuc devrait être opérationnel dès le 28 mai 2024. Il rassemblera 62 éoliennes sur une surface de 75 km² pour atteindre une puissance totale de 0,89 GW. Un autre projet se profile au large de la baie de Morlaix, avec une production estimée à 2 GW rendue possible par 110 mâts géants de 287 mètres chacun.
Ce développement rapide ne passe pas sans susciter la polémique, notamment en Bretagne, où les avis divergent entre ceux qui soutiennent et ceux qui s’opposent à l’installation de ces parcs. De nombreux collectifs critiquent le manque de concertation quant à l’implantation de ces installations, menant parfois à des annulations judiciaires.
