Le recyclage des panneaux photovoltaïques a bien pris en France. Aujourd’hui, plusieurs milliers de tonnes d’équipements ont droit à une seconde vie. Malgré tout, la crise du secteur des panneaux photovoltaïques continue.
Les panneaux photovoltaïques largement recyclés
Les panneaux solaires, fiers emblèmes de la transition énergétique, finissent par vieillir. En 2024, la France affiche un taux de collecte des modules désinstallés de 77 %, selon les chiffres de Radio France. En clair : 9 361 tonnes de panneaux photovoltaïques en fin de vie ont été collectées en France au cours de l’année 2024, soit les trois quarts des dispositifs désinstallés. C’est un bond significatif par rapport aux 5 407 tonnes récupérées en 2023 (seulement 54 % des panneaux démontés cette année-là). Ce progrès s’explique notamment par la montée en puissance des infrastructures logistiques et l’augmentation du volume de panneaux arrivant en fin de cycle.
Mais à y regarder de plus près, ce succès reste en demi-teinte. L’Union européenne impose un objectif de collecte de 85 % des panneaux usagés. Et selon Soren, l’éco-organisme chargé de la filière, le compte n’y est pas. Environ 30 % des volumes échappent encore à la collecte officielle. Autrement dit, près d’un tiers des modules évitent tout circuit de traçabilité. Une ombre au tableau dans un secteur qui se veut vertueux.
Un recyclage performant, mais loin d’être anodin
Une fois collectés, que deviennent ces panneaux ? Direction l’un des quatre sites de recyclage agréés en France, implantés à proximité de Bordeaux, Lille, Toulouse et Grenoble. Là, ils sont pris en charge dans un processus industriel à haute efficacité. Le taux de recyclage atteint entre 93 et 94 %, selon les données communiquées par Soren.
Le recyclage concerne principalement les matériaux suivants : verre, aluminium, plastique. Mais ce n’est pas tout. Les usines récupèrent aussi des métaux critiques, comme le silicium, l’argent, le cuivre ou encore une partie de l’aluminium. Ces matériaux, coûteux et stratégiques, retrouvent une seconde vie dans l’industrie, contribuant à atténuer la pression sur les ressources naturelles. Une manière indirecte de verdir davantage une technologie déjà centrale dans la transition énergétique.
Pourtant, derrière cette mécanique bien huilée, subsiste une réalité complexe : l’acheminement des panneaux vers les bons canaux est loin d’être automatique. Ce sont les points d’apport volontaire qui assurent la première étape de ce parcours. Mais rien ne garantit qu’un panneau désinstallé passe nécessairement par là. Bref, des efforts doivent encore être faits pour rentrer dans les clous de Bruxelles.
