Après Biden, quel cap pour les énergies renouvelables ?

Alors que nous nous approchons de l’investiture de Donald Trump, ce 20 janvier 2025, de nombreux acteurs du développement durable se demandent si la nouvelle administration aura un impact sur leurs stratégies d’entreprise et comment communiquer ces changements en interne. Pour avoir une bonne perspective, il est utile de commencer par le passé et l’impact potentiel des changements dans la politique américaine.

Qu’a accompli l’administration Biden en matière de climat ?

Commençons par la situation actuelle, sur la base des politiques mises en œuvre sous l’administration Biden. Cette dernière s’est concentrée sur une série de politiques ambitieuses en matière de climat et d’énergies renouvelables visant à orienter les États-Unis vers une économie à faible émission de carbone. Parmi les mesures clés, citons

• Promouvoir les énergies renouvelables : La principale politique climatique de l’administration Biden a été l’adoption de la loi sur la réduction de l’inflation (IRA), qui a alloué près de 370 milliards de dollars en crédits d’impôt, subventions et mesures d’incitation en faveur des énergies propres, dans le but de réduire les émissions américaines de 40 % d’ici à 2030. Cette loi a accéléré les investissements dans l’éolien, le solaire, les VE et d’autres technologies renouvelables, stimulant ainsi considérablement la production nationale d’énergie propre.
• Fixer des objectifs ambitieux : En avril 2021, le président Biden a fixé un nouvel objectif national de réduction des émissions de 50 % à 52 % par rapport aux niveaux de 2005 d’ici à 2030. Cet objectif a été formalisé dans une contribution déterminée au niveau national (CDN) dans le cadre de l’Accord de Paris.
• Réengagement international sur le climat : L’administration a réadhéré à l’Accord de Paris et a travaillé en étroite collaboration avec l’UE et d’autres pays sur des initiatives climatiques, réaffirmant le leadership des États-Unis dans les efforts mondiaux en matière de climat.
• Réglementation des émissions de méthane : L’administration a mis en œuvre des réglementations plus strictes sur les émissions de méthane provenant des activités pétrolières et gazières, qui représentent une part importante des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis.

Pour les programmes de développement durable des entreprises, ces politiques ont accéléré les incitations à la transition vers les énergies propres, contribuant ainsi à faire baisser les coûts au cours des dernières années.

Toutefois, en raison d’un déséquilibre croissant entre l’offre et la demande, les prix de l’énergie propre et les prévisions de prix des crédits d’énergie renouvelable (REC) ont augmenté au cours des mois précédant l’élection, après des années de déclin. La demande d’énergie propre de la part des entreprises s‘est accélérée, celles-ci étant de plus en plus nombreuses à s’engager en faveur du climat. Dans le même temps, il faut désormais près de 5 ans pour mener à bien un projet d’énergie propre aux États-Unis (contre 17 mois avant 2015). En conséquence, les prix des CAE ont atteint des sommets sans précédent en 2024, et les contrats à terme sur les RECs de 2028 – le prix des RECs prévu par les négociants en 2028 – ont grimpé jusqu’à trois fois les prix d’aujourd’hui.

Quel pourrait être l’impact de la nouvelle administration sur la transition énergétique ?

Si la transition vers les énergies renouvelables peut ralentir sous la nouvelle administration, il est peu probable qu’elle s’inverse complètement. La raison principale : il pourrait être difficile de revenir sur l’IRA, étant donné qu’il a réussi à stimuler l’investissement et la croissance de l’emploi, en particulier dans les États républicains (le ministère de l’énergie a estimé que l’IRA entraînerait la création de 1,5 million d’emplois d’ici à 2030, la plupart dans les États « rouges »). Si les républicains soutiennent l’IRA, il reste à voir comment le président élu Trump abordera la loi, compte tenu de ses déclarations passées en faveur de son abrogation.

Voici quelques scénarios possibles pour les quatre prochaines années :

• Les énergies renouvelables resteront un choix économique judicieux : Malgré les augmentations récentes, l’énergie propre reste moins chère que l’énergie fossile. Aux États-Unis, le coût moyen de l’électricité (LCOE) pour les nouveaux projets d’énergie renouvelable est moins élevé que le LCOE de 99 % des centrales au charbon en activité.
• Les énergies renouvelables continueront à créer des emplois en Amérique : Près de 3,5 millions de personnes aux États-Unis travaillent dans le secteur des énergies propres et, l’année dernière, l’IRA a créé 150 000 emplois dans ce domaine.
• Le développement des énergies renouvelables sera confronté à l’incertitude des investissements : La réduction du soutien fédéral pourrait diminuer la confiance du secteur privé dans les investissements dans les énergies renouvelables, en particulier dans les secteurs fortement tributaires des incitations fiscales et des subventions. Le manque de clarté a déjà un impact sur les investissements dans l’énergie propre ; l’incertitude qui a suivi les élections a fait chuter les actions dans ce domaine.
• Les droits de douane peuvent ralentir la transition énergétique : Si la nouvelle administration impose des droits de douane sur les produits provenant de pays comme la Chine, le coût des composants des énergies renouvelables augmentera, ce qui ralentira la croissance. Les exportations chinoises représentent actuellement plus de 80 % de la fabrication des panneaux solaires.

Quel rôle le secteur privé jouera-t-il dans la transition énergétique ?

Bien que la politique fédérale puisse changer, les forces qui poussent à l’adoption de l’énergie propre sont plus importantes que n’importe quelle administration. Le secteur privé est susceptible de progresser indépendamment de l’action du gouvernement fédéral, sous l’effet des facteurs suivants :

• Des prix compétitifs : Les énergies renouvelables sont aujourd’hui moins chères que les autres sources d’énergie. Selon Lazard, le coût de l’énergie solaire et éolienne à l’échelle de l’entreprise est aujourd’hui inférieur de moitié à celui du gaz et du charbon. Cependant, il est important de noter que la pénurie d’approvisionnement de ces derniers mois pourrait s’intensifier en raison de l’incertitude politique, ce qui pourrait exercer une pression sur les prix.
• Le soutien des États s’accélère : Plus de 30 États ont des normes de portefeuille renouvelable ou des objectifs en matière d’énergie propre, ce qui garantit un soutien continu à l’éolien, au solaire et au stockage en batterie. Des États comme la Californie, le Michigan, le Minnesota et New York restent déterminés à atteindre des objectifs climatiques ambitieux, avec une législation au niveau de l’État qui soutient la demande d’énergies renouvelables.
• Les investisseurs privés sont la principale source de capitaux : Pendant la dernière présidence de Trump, avant que l’IRA n’apporte un soutien gouvernemental aux énergies renouvelables, le secteur privé a contribué à hauteur de 600 milliards de dollars au développement de l’énergie propre, soit nettement plus que le financement public. Depuis, les dépenses privées consacrées aux énergies renouvelables ont augmenté plus rapidement que les dépenses publiques.
• La demande mondiale redessine le marché : Les investissements dans les énergies propres ont dépassé les 1 700 milliards de dollars en 2023. Les entreprises américaines, en particulier celles qui ont des activités internationales, sont soumises à une pression croissante pour atteindre les objectifs en matière d’énergie propre à l’étranger. Les grandes entreprises exigent de leurs clients qu’ils prennent des mesures concernant les émissions de portée 2 et 3, ce qui entraîne une demande soutenue d’énergie renouvelable au niveau national.

Comment les entreprises doivent-elles se préparer à un nouveau paysage de l’énergie propre sous l’administration Trump ?

Sous la nouvelle administration, les dirigeants d’entreprise doivent se préparer à toute une série de scénarios. Voici quatre mesures que les acteurs du développement durable peuvent prendre :

• Impliquer les directeurs financiers dans la planification du budget : La volatilité des prix de l’énergie propre est susceptible d’augmenter sous la nouvelle administration. Les acteurs du développement durable devront communiquer de manière transparente avec leurs homologues financiers afin de se prémunir contre des prix imprévisibles.
• Accélérer les délais pour les actions de portée 2 : La concurrence pour les projets d’énergie renouvelable, les accords d’achat d’énergie et les crédits d’émission d’énergie renouvelable vont s’intensifier, les entreprises cherchant à garantir l’accès aux projets dans un contexte d’incertitude à court et à moyen terme. Agir à court terme permettra d’éviter l’instabilité à plus long terme.
• Diversifier les sources de financement pour les énergies renouvelables : Pour les accords d’achat d’électricité à long terme, explorer les options de financement au niveau de l’État, au niveau local et au niveau privé, permettra d’atténuer l’incertitude du financement fédéral.
• Renforcer la résilience et l’adaptabilité : Investir dans l’efficacité énergétique et la production d’énergie renouvelable sur place aidera à réduire la dépendance à l’égard des incitations fédérales.

Bien que l’action fédérale en matière d’énergie propre soit incertaine, les énergies renouvelables bénéficient d’une forte dynamique économique. Les entreprises qui agissent rapidement et de manière décisive peuvent saisir les opportunités de fixer des prix favorables, de renforcer la résilience et de réduire les émissions.