Switch Maritime, entreprise américaine pionnière dans les technologies maritimes propres, s’apprête à franchir une nouvelle étape cruciale. Après le lancement réussi d’un ferry à hydrogène dans la baie de San Francisco, la société vise maintenant plus haut avec un projet de ferry fonctionnant à l’hydrogène liquide. Cette avancée technologique s’inscrit dans une démarche globale de lutte contre le changement climatique, en proposant des solutions concrètes pour réduire l’empreinte carbone du secteur maritime.
L’utilisation de l’hydrogène liquide comme carburant présente plusieurs avantages :
- Une densité énergétique élevée
- Une combustion propre, ne produisant que de l’eau
- Une réduction significative des émissions de gaz à effet de serre
- Un potentiel de stockage amélioré par rapport à l’hydrogène gazeux
Ce nouveau ferry s’inspirera du modèle norvégien MF Hydra, déjà en service depuis mars 2023. Le MF Hydra a prouvé la viabilité de cette technologie en effectuant plus de 50 opérations de ravitaillement, ouvrant la voie à une adoption plus large de l’hydrogène liquide dans le transport maritime.
Caractéristiques et performances du futur ferry américain
Le ferry en développement par Switch Maritime promet d’être un véritable concentré de technologie verte. Voici un aperçu de ses principales caractéristiques :
| Caractéristique | Valeur |
|---|---|
| Capacité de transport | 80 voitures et 300 passagers |
| Vitesse de croisière | 14 nœuds |
| Consommation hebdomadaire | 3 000 kg d’hydrogène liquide |
| Lieu de construction | États-Unis |
La conception de ce navire innovant nécessitera une collaboration étroite entre Switch Maritime et des entreprises spécialisées telles que LH2 Shipping et LMG Marin. Ces partenariats stratégiques permettront d’adapter le concept, déjà certifié par DNVGL, aux normes américaines spécifiques.
Pace Ralli, fondateur et PDG de Switch, souligne l’importance du cadre réglementaire existant : « L’hydrogène liquide suit le même code IGF que celui qui s’applique au ravitaillement en GNL cryogénique. Nous disposons donc d’un cadre réglementaire sur lequel travailler. » Cette base solide facilitera l’intégration de cette nouvelle technologie dans le paysage maritime américain.
Le MV Sea Change : précurseur d’une nouvelle ère maritime
Avant même l’annonce de ce projet ambitieux, Switch Maritime avait déjà marqué les esprits avec le lancement du MV Sea Change en juillet 2024. Ce premier ferry à hydrogène opérationnel aux États-Unis navigue actuellement dans la baie de San Francisco, démontrant la faisabilité et l’efficacité de cette technologie propre.
Le MV Sea Change présente des caractéristiques impressionnantes :
- Longueur : environ 21 mètres
- Puissance : 360 kW de piles à combustible PEM
- Capacité : jusqu’à 75 passagers
- Vitesse : 15 nœuds
- Autonomie : 300 miles (près de 500 km)
Ce navire pionnier joue un rôle crucial dans la transition énergétique du secteur maritime. Il sert de banc d’essai grandeur nature, permettant de recueillir des données précieuses sur l’utilisation quotidienne de l’hydrogène dans des conditions réelles d’exploitation. Ces informations seront inestimables pour le développement du futur ferry à hydrogène liquide.
L’initiative de Switch Maritime s’inscrit dans un mouvement plus large de décarbonation des transports. En proposant des solutions concrètes et viables, l’entreprise ouvre la voie à une transformation profonde de l’industrie maritime, contribuant ainsi à la lutte contre le réchauffement climatique et à la préservation de nos océans.
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