L’énergie des marées suscite un intérêt croissant dans le domaine des énergies renouvelables. Une innovation remarquable dans ce secteur vient d’être validée par une étude récente. Le convertisseur d’énergie des marées en forme de vis, conçu par l’entreprise britannique Spiralis Energy, a démontré son efficacité lors de tests approfondis.
Une technologie inspirée de la nature
Le design unique de ce convertisseur s’inspire des coquillages marins, alliant ainsi biomimétisme et ingénierie de pointe. Spiralis Energy a développé cette technologie dans le but de créer un dispositif à la fois résistant et durable. Contrairement à d’autres systèmes d’exploitation des énergies marines, ce convertisseur se distingue par sa forme hélicoïdale caractéristique.
L’un des aspects les plus novateurs de ce projet réside dans l’utilisation de déchets plastiques pour sa fabrication. Cette approche s’inscrit parfaitement dans une logique d’économie circulaire, réduisant ainsi l’impact environnemental du dispositif. Guy Levene, PDG de Spiralis Energy, souligne l’importance de cette démarche : « Notre technologie peut fournir une source d’énergie renouvelable qui ne nuit pas à la vie marine et s’inscrit dans le cadre de l’économie circulaire. »
Validation par des tests rigoureux
La société de conseil en technologie marine Cape Horn Engineering a mené une analyse de validation approfondie du convertisseur. Les résultats obtenus sont particulièrement encourageants :
- Prédiction par simulation numérique : 2,59 kilowatts (kW)
- Mesures réelles sur le prototype : 2,50 kW à 21 rotations par minute (RPM)
- Écart entre prédiction et mesures : seulement 1,5%
Cette précision remarquable montre la fiabilité du modèle de simulation utilisé et conforte les prévisions pour les futures versions à grande échelle du convertisseur. Rodrigo Azcueta, directeur général de Cape Horn Engineering, affirme : « Avec cette étape de validation achevée, nous pouvons avoir encore plus confiance dans notre prédiction que l’unité grandeur nature dépassera le seuil des 250 kW. »
Perspectives prometteuses pour l’avenir énergétique
Fort de ces résultats probants, Spiralis Energy s’apprête à passer à la phase suivante de ses essais. Un convertisseur d’énergie des marées à grande échelle est en préparation, avec des dimensions impressionnantes :
| Caractéristique | Dimension |
|---|---|
| Longueur | 16 mètres (52 pieds) |
| Diamètre | 5 mètres (16 pieds) |
L’entreprise prévoit d’installer deux de ces convertisseurs dans la Manche pour évaluer leurs performances dans des conditions hivernales plus rigoureuses. Les analyses de dynamique des fluides réalisées par Cape Horn Engineering permettront d’optimiser la forme du convertisseur et d’identifier les charges structurelles, garantissant ainsi des performances maximales.
Spiralis Energy nourrit des ambitions considérables pour l’avenir énergétique du Royaume-Uni. L’entreprise vise à fournir 11% de la demande énergétique annuelle du pays grâce à l’électricité produite par ses convertisseurs marins. Cette perspective s’inscrit dans la lignée des efforts nationaux pour développer les énergies renouvelables et réduire la dépendance aux combustibles fossiles.
Une technologie modulaire et écologique
Le design innovant du convertisseur en forme de vis présente plusieurs avantages majeurs :
- Submersion partielle : seule la partie inférieure est immergée
- Génération d’électricité au-dessus de l’eau : conditions plus sèches et sécurisées
- Conception modulaire : facilite la maintenance et les réparations
- Impression 3D : permet une fabrication locale des pièces de rechange
Cette approche modulaire et décentralisée offre une flexibilité accrue dans la gestion et l’entretien des installations. En cas de dommage, les pièces nécessaires peuvent être imprimées et remplacées rapidement, réduisant ainsi les temps d’arrêt et les coûts logistiques.
L’énergie des marées s’impose comme une source d’énergie renouvelable particulièrement prometteuse. Disponible 24 heures sur 24 et prévisible, elle peut fournir un approvisionnement électrique continu et fiable. Le succès du convertisseur de Spiralis Energy marque une étape importante dans le développement de technologies marines innovantes et durables, ouvrant la voie à une nouvelle ère d’infrastructures énergétiques propres.
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