L’administration Obama a récemment dévoilé son plan de transition énergétique, baptisé “Clean Power Plan”. A l’horizon 2030, les Etats-Unis seront amenés à décarboner leur production d’électricité, notamment en délaissant les énergies fossiles tel que le charbon pour se tourner vers les énergies renouvelables.

L’éolien en plein boom

D’après deux rapports publiés lundi 10 août par le ministère de l’Énergie, le boom des énergies renouvelables aux États-Unis pourrait bien provenir du secteur éolien.

A ce jour, avec un peu plus de 1.000 GW de capacités électriques installées, l’éolien représente 5% de la consommation électrique américaine, soit 17,5 millions de foyers (66 GW au total). Dans neuf États, l’éolien représente plus de 12% du mix électrique, dans trois Etats sa part dépasse même 20%.

Surtout, l’éolien est sur une bonne dynamique. En 2014, le secteur a connu un rebond avec 4,9 GW de nouvelles capacités installées, pour des investissements s’élevant à 8,3 milliards de dollars.

Autre signal de cette bonne santé de la filière éolienne aux États-Unis : le nombre d’emplois créés. En 2014, 73.000 Américains ont travaillé dans le secteur, contre 50.500 en 2013, selon les rapports du ministère de l’Énergie.

Un axe de développement prioritaire

La croissance du secteur éolien est exclusivement venue de la filière terrestre, puisque aucune ferme offshore n’est encore en service outre-Atlantique. Toutefois, la filière marine est elle aussi amenée à se développer dans les années à venir.

Le mois dernier, la construction du parc de Block Island (30 MW), au large des côtes de l’État du Rhode Island, a débuté. Au total, 13 GW de capacités éoliennes sont en phase de construction sur le territoire.

Le ministre américain de l’Énergie, Ernest Moniz, se déclare confiant sur le fait que “l’éolien continuera à jouer un rôle majeur dans la création d’emplois et tracera la voie d’un futur énergétique propre pour l’Amérique”.

Sur le long terme, l’éolien connaît une très bonne dynamique : il représente pas moins du tiers des nouvelles capacités électriques ajoutées au réseau américain depuis 2007. “Grâce aux avancées technologiques, les projets éoliens deviennent économiquement viables dans un nombre croissant d’États du pays”, conclut Ryan Wiser, du laboratoire Berkeley Lab.

Crédit photo : Matthew Hickey