Une bande de pluie se rapproche de Caen. En faisant défiler la carte météo sur son téléphone, on la voit d’abord progresser depuis la Manche, puis atteindre la ville un peu plus tard. Entre les deux, un détail compte davantage que la couleur des pixels : l’heure inscrite au bas de l’écran. Avant l’heure présente, la carte peut montrer ce que les radars ont observé. Au-delà, la position de la bande de pluie est une prévision.
La distinction sera utile cette semaine. Dans son bulletin du 13 novembre, Météo-France annonçait le retour du flux d’ouest dimanche, avec un vent sensible le long des côtes de la Manche. Pour la semaine du 16 novembre, l’organisme prévoit plusieurs perturbations successives, de la pluie en plaine et de la neige en montagne. Il évoque également un risque de coup de vent, sans en faire une certitude pour une commune donnée.
Le dernier écho et la première image prévue
Un radar météorologique émet une onde. Lorsqu’elle rencontre des précipitations, une partie du signal revient vers l’appareil. Ces échos servent à localiser les précipitations et à en estimer l’intensité. Une couleur plus soutenue correspond généralement à des précipitations plus intenses, selon la légende choisie. Pour estimer combien d’eau est réellement tombée au sol, Météo-France peut associer ces observations aux mesures des pluviomètres.
Pour prolonger l’animation, une première méthode consiste à observer comment les zones de pluie se sont déplacées, puis à prolonger leur trajectoire. L’estimation est particulièrement utile aux toutes premières échéances. Elle perd de sa pertinence si une averse se forme, se dissipe ou change d’intensité en chemin. Certains produits de prévision immédiate combinent donc cette extrapolation avec un modèle atmosphérique.
Reste la question du vent. Un pixel de pluie intense n’indique pas la vitesse d’une rafale au sol. Pour savoir si le vent fait l’objet d’un avertissement dans son département, il faut consulter la rubrique correspondante de la Vigilance de Météo-France. Le radar aide à situer l’averse qui approche. Le bulletin précise les phénomènes attendus et la période concernée.
