Dans son bulletin de samedi à 16 heures, le Met Office prévoyait un minimum de −1 °C pour Londres et le sud-est de l’Angleterre au cours de la nuit du 14 au 15 novembre. Là où le ciel resterait dégagé, des gelées et quelques bancs de brouillard givrant étaient attendus au lever du jour. La prévision régionale annonçait pourtant jusqu’à 12 °C dans la journée de dimanche.
Pour une maison laissée vide le week-end, c’est le creux de la nuit qui compte. Un thermostat réglé en mode hors gel peut remettre le chauffage en marche si l’intérieur se refroidit suffisamment. Encore faut-il savoir où la température est mesurée. Le séjour peut rester au-dessus du seuil de déclenchement alors qu’une canalisation traverse un garage nettement plus froid.
À quel moment la chaudière redémarre-t-elle ?
Le fournisseur britannique British Gas donne l’exemple du thermostat Hive. Sa protection antigel enclenche la chaudière lorsque la température mesurée passe sous les 7 °C. En l’absence d’une fonction comparable, le fournisseur conseille de régler le thermostat sur au moins 5 °C lorsqu’on part en vacances et qu’il risque de geler. Ces indications concernent un logement vide. Le seuil de déclenchement dépend de l’appareil installé.
En France, l’Ademe recommande la position hors gel pour une absence de plusieurs jours. Lorsqu’on part seulement travailler et que l’on rentre le soir, l’agence conseille simplement de baisser le chauffage. La durée de l’absence change donc le réglage à choisir avant de fermer la porte.
Reste la partie du réseau que le thermostat ne surveille pas directement. Water UK, qui représente les compagnies des eaux britanniques, recommande d’entourer d’un isolant les conduites exposées, notamment dans le garage et les combles. Avant un départ, repérer le robinet d’arrêt général a aussi un intérêt très concret. Si un tuyau fendu se met à fuir au dégel, c’est là que l’on pourra couper l’arrivée d’eau.
